第二年的冬天，蒼穹騎遠離了王城，跨越千山萬水向西北方轉移，分成了三路，一路是成員平均年齡大且整體素質高的隊伍，直接去了西邊邊關，很有可能要上陣殺敵，包括五個五十人隊，共二百五十位成員；二路則跨越了奏江，在對岸遠離江河的一片新的演武場停下了，包括了十個五十人隊，共五百位成員；還有一路則還未跨越奏江，停留在河岸不遠處，是剩下十五個五十人隊，共七百五十人。由於一路的大家是第一次接近戰場，所以大統領屠振淩也跟著一道去了西北邊。肆貳在第二路，他們的營地駐紮在山陵郡的一片曠野之中，遠處有不少連綿不絕的矮山丘，天邊則有許多高山。平地上長滿了矮小暗淡的野草，在這可以最大限度的練習輕功，而不必擔心驚擾他人。不過奏江兩岸盜賊流寇頗多，有時他們就會被派出去清掃賊寇。肆貳調整著體內的真氣，開始練習輕功，一下子便如同飛鳥振翅而飛般遠去了。她目不轉睛地看著殘陽所在的方向——新演武場的天空並不像王城的那般蔚藍柔和。這的天空雲層很多，像是皺巴巴的、厚厚的被褥，經常在大白天的時候擋住太陽，到了傍晚又消失無蹤，隻留下紅似血的、又大又圓的落日。這的空氣帶著厚重磅的山岩氣息，還夾雜著來自奏江的澎湃的濕味，但當冰冷凜冽的東風刮起後，她的鼻腔便較難捕捉到那種氣味了。這片曠野是肆貳目前見過的最為開闊、壯麗的地方了，置身此處，常常讓她倍感孤獨，且這份孤獨是不會因為有人在身邊就可以消解的，就算是蘇長澤出現在身邊，也不能消減一二。隻有當她以練習輕功為由，雙腳騰空，在這片曠野肆無忌憚的翱翔時，她才能感覺到些許安心的落地感。若是天氣好時，在空中的她甚至能看到或是海波吟嘯、或是風平浪靜的滔滔向前的奏江。但曠野之外是更加寬闊荒蕪的曠野，山頭之外是更加巍峨聳立的山頭，飛得越高越遠，就越加明白天地的廣大無邊與自己的渺小狹隘。每每這時，更大的孤獨感就會湧上來，與此同時還伴隨著隱隱約約的迷茫情緒。肆貳很想揮起手中的劍，劈碎眼前的一切，就此朝著天際飛去，再也不會頭，然而那樣無疑會更加孤獨，還會淒慘死去。肆貳不會真的那做，她並非斷了線的紙鳶，她的身後還有蘇長澤在等著自己，他們約定好要一起離開。想到這，她調轉方向，像演武場飛去，穩穩地落地了，藍色的真氣在瞳孔之下湧動著。第玖小隊的押官肆零道：“肆貳，你的輕功又提升了不少，不過，最近就不要飛那遠了，以免出意外。戰爭蔓延過來了，山陵郡也變得魚龍混雜，說不定混入了不少敵國賊人。”肆零脾氣有些潑辣，但他有著讀書人的外表和聲線，所以哪怕他慣於用嚴厲霸道的語氣動作行使押官的職責，但他的一舉一動總叫人如沐春風，並且他對隊員的狀態非常敏感，一旦出現了問題，他會第一時間幫助隊員解決或者照顧、安慰對方，因此第玖小隊的人都頗為信賴他。肆貳點了點頭，沒有多說什了。這天傍晚，肆貳在西南方一個光禿禿的山頭站崗，她坐在一塊大石頭的邊緣，靜靜的擦著自己的劍。山下邊生長著很多兩三米高的、密密匝匝的蒲葦草，有些更高，伸了上來，偶爾還能看到斑茅和細葉芒，肅殺的冬季讓它們都呈現出了蔫黃的枯色。在五十人隊，每三人成隊，組成了一個小隊；三個小隊繼續組隊，成為九個人的中隊；五個中隊則組成了四十五個人的大隊，餘下五人便是管理大隊的乾部，分別是隊長、執旗副隊頭、押官和左右傔旗。和肆貳一起輪班的便是其他兩位隊友，約莫比她大三四歲的肆壹玖和肆肆零。還在王城郊外的演武場時，肆壹玖和肆肆零便鼓起勇氣，攜手找上了肆貳，向她請教修習經驗。一千五百名預備隊並不是全部都來自王城，王城儘是些世家貴族，除了那些家道中落的，不會有人願意將自己的子女送到什預備隊中來的，而預備隊功成之後，很大概率就會被分配給這些世家貴族，當他們及他們子女的護衛。有許多預備隊是後麵陸陸續續從天南海北輾轉來到王城演武場的，肆肆零便來自南方的水鄉，而肆壹玖則來自西北的大漠，有著不同尋常的濃密的劍眉，深邃的眼眶以及銅黃的皮膚。肆貳大大方方教了，畢竟她經常當他們的陪練，對他們還算熟悉。肆肆零和肆壹玖回頭就告訴別人，肆貳一點都不可怕，相反，她很好說話。於是久而久之，向肆貳請教的人便多了起來，不過平日跟肆貳接觸最多的還是肆壹玖和肆肆零，所以小隊分組時，他們三個便被分到一起了。此時，肆肆零正躺在旁邊的石塊上，他將麵罩扯到下巴處，嘴銜著一根草芯，道：“我餓得都想吃草了，今晚肯定有肉吃。”“為何？”肆貳問道。“因為每次有肉吃的時候，輪班的人就會遲到。”站在木塔中的肆壹玖雙手搭在欄杆上，看著下麵的兩人，樂道：“是烤魚，我聞到了！”“真的？”肆肆零坐起來，扭頭看向高處的肆壹玖。“今天一大早，我看到好幾個班不是往奏江去了嗎？也許他們是捕魚去了。”“要是也打上幾頭山豬就好了，可惜，這的山雖然多，但都跟個豆包似的，根本沒什野豬……”這時輪班的三個人飛躍而來，肆肆壹道：“喲，我們來了，你們快去歇息吧！”“好。”“耶！吃烤魚去嘍！”肆肆零舉起雙手道，三個人跳下山頭，用輕功快速朝著營地過去了。“那家夥怎知道是烤魚的？”肆肆壹疑惑道。“應該是肆壹玖那鼻子吧。”身邊的人回複道。夜幕已經落下了，營地的篝火也點了起來，大家就著乾草席地而坐，喝著小米粥、啃著烤魚。肆貳則早已跳到了一邊的樹上，半躺在樹身上，一邊半闔著眸子出神的望著月亮，一邊慢悠悠將最後一塊烤魚吃掉，然後隨手一丟，便將木棍和魚刺精準的投入到火堆了。“肆壹玖，你烤的魚也太好吃了吧？我還要！”“我也要！”營地，大家明明手還吃著烤魚，便已經纏著肆壹玖要下一條烤魚了。“好好好……”肆壹玖抬起手道，熟練的串好幾隻魚，開始烤起來。“肆貳，你是因為什原因參選預備隊的？”肆抬起頭看向掛在樹上的人，好奇問道，她是第玖小隊年紀最小的人，同時跟肆貳幾人是同一個九人中隊的。“是啊，你好像沒說過啊，我很好奇。”肆肆零將手搭在樹上，一邊吃烤魚一邊道。“我也是。”肆壹玖接著道，並給手中正在烤著的魚翻了個麵——肆貳很少開口說話，更別說是提及過去的私事了。雖然軍令說加入蒼穹騎後就該拋卻姓名，忘記前塵往事，行軍時要以黑布蒙麵，但是私底下，大家還是會悄悄提起自己加入蒼穹騎之前的事情，並且大部分人之後都會回家去的。畢竟，割舍過去哪是件容易的事情呢？即使是對他們這種出身、這種年歲的人——和世界的關係還很不牢靠不穩固、家庭的影響也很初級、理想抱負又離得那遠、朋友知己和心上人都遙不可及……一無所有、似乎沒什可割舍的他們來說，也不容易辦到。“理由嗎？”肆貳想著，她是為了有朝一日能和弟弟一起離開這，為了強大到“無所待而遊無窮”。可現在，她感覺自己早已迷失，不再像剛加入蒼穹騎時那般，能夠朝著確定的方向堅定前行了，不知為何，每每想起和蘇長澤的約定，她會沒來由的想要逃避——難道自己已經不想為這個約定而努力了嗎？但她仍然喜愛著揮舞手中的劍，既然如此，那她到底是為了什？見肆貳並沒有回答，肆肆零搖著樹道：“喂！肆貳，你該不會是睡著了吧？”“困了的話便回去歇息吧，在外麵會著涼的。”肆壹玖道。肆帶著歉意道：“不想說也沒關係的，我隻是好奇而已。”肆貳一個空翻，輕盈的落到篝火前，一邊緩步走向演武場，一邊還是給出了一個答案，道：“算是為了一個約定吧。”“肆貳她真的……好帥……”肆臉頰一紅，情不自禁道，慢慢咬了一口烤魚。涼薄的月色能夠讓肆貳的內心平靜下來，她常常就著月光緩緩運劍，雙眸如極夜寒星。她一邊感受體內洶湧澎湃的真氣，一邊使自己的劍被冷月色的真氣完完全全包裹起來，加持成一柄更加危險的利刃，一抬一落都在空氣中留下了淡淡的藍色尾痕。她想象麵前有一個敵人，而自己則慢慢在對方的肉體上作畫，留下一道道血紅的筆觸……蘇長溪已經殺過不少人了，而此刻，蘇長溪想起了第一次殺人的時候——那是還在王城時候的事了，但她直到最近才突然想起，也同時想起了許多在寧王府時的事情。在此之前，蘇長溪覺得自己在寧王府生活時無非就是那幾件事。那些已經被她遺忘很久的回憶，仿佛是躲在了魚肚子，直到現在才願意隨著魚呼吸產生的氣泡一齊浮出水麵，不斷擾動著她。比如她第一次爬上屋頂時，那天夜在過節，而因為生病無法出門的蘇長澤鬨著要看宵燈，她才爬了上去，並將蘇長澤也拉上屋頂；比如一向矜持端莊的蘇長沚曾經帶著羞澀與喜悅十分興奮的跟蘇長沅和蘇長溪談起自己的心上人會是什樣子的，說了一下午；比如蘇長沅拜托蘇長沚、蘇長溪和蘇長澤一起為她的女工刺繡作業趕工，四個人一人繡了老虎的一部分，最後繡出個四不像來，把嬤嬤都氣暈了；又比如另外三個人犯錯時，蘇長澤往往被關回書房，而蘇長沚和蘇長沅則要跪到祠堂去，抄寫家訓，每每這時蘇長溪便會悄悄溜過去給她們送上些零嘴，聽她們二人的埋怨……這也許是因為換了個全新環境的原因，她的身心慢慢從訓練中浮了出來，才發現自己周圍變化如此之大，令她錯愕，從前的日子仿佛麵目全非、恍如隔世。第一次殺人是在王城演武場初篩階段時的事情了，那時候的武練官並不是正經的武練官，而是一些有權有勢的公子王孫。比如彼時蘇長溪所在大隊的武練官據說就身份尊貴，出身不凡，是某個王府庶子，本身也有爵位。但他是那的肥頭大耳、粗鄙不堪，半點名門氣質都看不出來。在沒看到他之前，蘇長溪還以為所有貴公子都如同蘇長澤那般文質彬彬、溫潤如玉；所有貴女都如同蘇長沚那般雍容華貴、睥睨天下；或是如同蘇長沅那般嬌俏可人、明眸善睞；一家之主再不濟，起碼也要像父親那般不怒自威、隻消看一眼便覺得怒火中燒但又不敢造次；當家主母一舉一動也該如同趙氏那般端莊狠厲、不輸男子……那時候的大隊是按照年齡排序的，穿的是臨時頂替隊服，外衣是有些發黃的無主軍裝改做的，染黑後便看不出任何留下來的血跡、汙漬。他們不用穿鎧甲，但是要蒙麵。因為已經不用名字了，大家相互之間都用“你”來稱呼彼此，而蘇長溪所在大隊的武練官總是暴跳如雷，用高高在上的姿態羞辱人，他通常用蠢驢、雜種、庸狗等詞語稱呼眾人，心情好時則用“哼”來代替。他經常拿人撒氣，動不動就把人趕走，說對方根本沒資格待在預備隊，讓對方早日回家種田。他經常因為眾人對他的禮數不夠齊全而罰所有人不斷向他行禮，或者向他請示時不夠大聲而喊上一炷香的口號，他常常因為這樣那樣微不足道的小事而體罰眾人，比如在暴雨中站立、在泥潭中滾過去、繞著整個演武場跑上一圈又一圈……他在為自己的威信沾沾自喜，他尤其針對一個年歲和蘇長溪相差無幾的少年。對方劍眉星目、意氣風發，因為年紀不大，臉是圓圓的。少年似乎很早就立誌參軍，母親對他的管教也很嚴厲，所以各個方麵都表現優異。雖然那段時間更多的是在體能上的訓練而不是在真氣上的運用，但是很明顯，少年的真氣質量很高，並且他對真氣的運用也一定相當嫻熟。但那個教官卻總是挑刺，把他罰了一遍又一遍，當眾辱罵對方。那個少年並不多說什，隻是認為自己做的確實不夠好，便更加嚴苛的對待自己。殺人的那一天便是因為武練官和另一大隊的武練官的賭約，他們賭誰的隊員敢聽自己的命令殺人。那是兩個“同病相憐”、“惺惺相惜”的可憐人，武練官叫上了那個少年，並把排列位置在他身邊的人都也走了，總共四人，其中就包括蘇長溪，另一個武練官也叫上了四個人。休息日那天，他們是一大早就從演武場出發的，一路上兩位武練官都在訴說著理想抱負，虛偽的誇讚著預備隊的大家年少氣盛將來必定有所作為、假意的恭維對方的隊員氣宇軒昂身姿不凡、惋惜的感歎自己沒有真氣，否則自己就能上陣殺敵、取得功名……蘇長溪突然想到，也許武練官是因為嫉妒那個少年的天資，才那對待他的，果不其然，武練官側過臉來頗為陰狠的剜了少年一眼，隻是少年雙眼寫滿好奇，注意力都集中在街道市集、身邊的販夫走卒身上，完全沒有注意到這一幕。蘇長溪聽到武練官低罵了一聲：“真是鄉下漢……”很快，眾人來到了刑場。還沒等大家反應過來，武練官叫把少年叫出列，另一個武練官也叫了一個人出列，命他們將台上的死刑犯斬首。兩個隊員的臉色都刷的變白了，並沒有聽命將劍拔出來——他們還沒準備好邁出殺人的那一步，況且，這不該是劊子手的事情嗎？但除了前來觀摩的百姓、官兵，眾人並沒有看到劊子手的存在。“怎，你們是要忤逆教官嗎？”“可是，教官……”少年正要怯怯開口，就被武練官一腳踹到胸口，踹到了地上，擺起姿態罵道：“混賬！如果這個人是戰場上的敵寇，你難道也要如此猶豫嗎？”另一個武練官也在催促自己的隊員拔劍，見對方不肯，也對其破口大罵。“這是些什人？”百姓麵麵相覷，“到底還行不行刑？”“他們是新的劊子手嗎？看起來還很小啊……”一時間百姓的竊竊私語、武練官的拳打腳踢聲、辱罵聲不絕於耳，突然一陣利刃出鞘的寒冷聲音傳來。“我要殺這個人。”蘇長溪冷道。她無視突然變得寂靜無聲的刑場，無視武練官和其他隊員驚訝的目光，走到死刑犯跟前，道：“你犯的什罪？”死刑犯發著抖，根本說不出話來，台下的百姓答道：“此人是江洋大盜，為禍數十載，手上欠著十幾條人命，甚至還殺過十二三歲的少女，當真是罪不容誅！”蘇長溪半垂著眸子，麵無表情的打量起跪著死刑犯，微微歪著頭看著對方脖子上跳動的血管，將劍往那送了送，印出一道血痕。死刑犯大聲哭喊著求饒道：“不要殺我！我真的知罪了！求你，不要殺我……”武練官看見血流了出來，知道這個少女不是開玩笑的。武練官也不禁發抖起來，罵道：“這跟你有什關係？你給本王……”蘇長溪感覺體內運行的真氣，試著用真氣將劍包裹起來，使這把普通的、根本斬不動骨頭的劍變得削鐵如泥。她輕輕一劃，那個人便嗚咽著倒地了——他的脖子並沒有完完全全被斬下，還被些許皮肉連著。血在他倒地後才噴了出來，儘數打到那個教官身上，燙的他哇哇大叫，教官隻聽到那個少女用著仍然冰冷，但帶著些許不悅的口吻道：“都是要殺，為何不能我殺？”少年已經爬了起來，回到了隊伍中，站在少女身旁，臉上一塊青一塊紫，呼吸急促的看著地上的屍體，心跳如雷貫耳。教官又懼又氣，走上前來，而蘇長溪自顧自的收起劍，似是不小心般劃了對方一刀，對方的鼻子頓時開了條縫，爬過嘴唇，連到下巴邊兒去了。那個教官再次哇哇大叫起來，倒地跟死刑犯的屍體躺到了一起，痛的打滾。少年頓時手足無措起來，他覺得他應該去扶一扶教官，但又不敢離死刑犯的屍體太近。“抱歉，我第一次用真氣，不知道怎收。”少女不以為意地說道，便如饑似渴的舉起劍，小幅度的運起劍來。她微微眯了眯眼睛，劍上的血液被揮到哪，她就看向哪，最終她緩緩道：“不過，像你這種沒有真氣的人都是這般脆弱嗎？切你們就像切一塊豆腐，一點都不儘興……”少年的目光頓時從地上收了回來，瞪大了眼睛，驚恐的望著這個口出狂言的女人。隻見對方利落的收了刀，轉身沿著來時的路離去了。大家見兩個教官，一個倒地打滾大叫，一個一副嚇壞了的樣子，便也跟著少女回去了。