可沒想到的是，程月嬌竟也被薑氏過了病氣，連夜高燒不退，躺在榻上直說胡話，竟是比薑氏病得還要重。

薑氏知曉後，又悔又急，又深恨自己帶累了女兒，才將好些的身子又添症候，時常昏厥，病情也越發地沉重起來。

她母女兩個雙雙病倒，卻獨苦了程渭一人。

他每日公務繁忙，新官舊任交接，諸般文書案卷皆需核對，一刻都不得輕省，回府後還要照顧母女二人，四處尋醫問藥。

幼子程堅那時也才隻得三歲，亦是須臾離不得人的時候，程渭每日裡焦頭爛額，頭發都熬白了一半兒，他自個也險些累倒。

一直等到了實在不能再往下拖，程渭這才不得不先行攜幼子啟行，將薑氏母女留在了真定且，隻說等她們病好之後，再行返京。

誰也不曾想到，這一彆，竟是足足六年。

薑氏病好後，落下了很嚴重的隱疾，每日裡湯藥不斷，直養了年餘方才見好；而程月嬌的身子也變得十分孱弱，動不動就要病上一場，亦是隔三差五地吃著藥。

緊接著，河北東、西兩路又是天災人禍，一時水患、一時旱災，一時又是民亂四起。

在匪患橫行的那兩年，真定與開封兩府音信斷絕，直到一年後方才重又通上了消息，卻也一直是斷斷續續地，有時候，半年也見不到一封信。

而那匪禍亦是綿延不絕，按下一波、一波又起，朝廷接連發派鎮撫軍，皆不曾平定局勢，反在叛軍那裡吃了幾場敗仗。

相較而言，地處邊境的真定、河間諸府縣，因有堅城圍護、武備充沛，倒還更安寧一些。

程渭怕妻女歸途遇險，每回來信，必切切叮囑寧可遲些回來，也要務必等到外頭沒那般亂了，再行啟程。

直到前年歲末，朝廷重新啟用陸猛陸老將軍平叛，終是將亂匪儘數繳滅，薑氏茶行也再開商路。

如今一年多過去，前往開封的茶貨商隊數度往還，皆報平安，薑氏這才給程渭去信，兩下裡商定了今秋回京。

終於要離開這住了八年的家了，薑氏此時卻是五味雜陳，喜憂摻半。

與夫君並幼子團聚，一家人重得周全，她每一想起，自是歡喜不禁；可再一想這小院自在、諸事遂心的日子，往後怕是再難有了，她便又不舍起來。

及至再思及京裡老程家那一大家子，人多事雜，口舌紛爭不絕，縱使如今人還沒見著，那股子躁意卻已先湧了上來，又讓她格外煩惱。

百般思慮間，窗外已是天光大亮，梅香輕聲在簾邊喚起，薑氏這才丟開心中雜念，打迭起精神來，應付起了身外諸事。

前番她已請人瞧過了黃曆，今日正宜遠行，算出來的吉時則在辰正兩刻，若是遲了，恐有不吉。

可偏偏臨到出門之前，先是管事報說車子拔了縫，過後小丫鬟秋露又來報程月嬌因不見了兩樣頭麵，正在那裡發脾氣，緊接著又有跟出門的婆子突然驚了風，躺在地下直抽抽，嚇煞個人。

這還真是越急事情便越多，這一樁樁、一件件地，就跟商量好了似地全都湊到了眼麵前，直是鬨得雞飛狗跳，整院子的人沒頭蒼蠅似地亂撞。

好在薑氏如今精神頭甚好，再不像前兩年病歪歪地，是以處置起來有條不紊，總算趕在吉時之前安排妥當，那廂程月嬌也穿戴一新，蹦蹦跳跳地前來請安，看樣子丟了的頭麵也找回來了。