圍坐在旁的一家三口皆是布衣麻鞋、形容憔悴，其中那年老的婦人頭發花白，正自掩麵垂淚；旁邊年輕些的男子麵色蠟黃，也在不停地歎著氣；他的妻子算是三人中精神頭最好的，此時亦是滿麵愁容、臉帶倦色。

“我實不該多嘴問張婆子的……”那老婦此時又哭著開口道，混濁的眼中老淚縱橫，麵上透出一絲悔意：

“她原就等貴娃兒等得心焦，我那般一說，她哪裡還坐得住，自是要去路口等的，偏偏她眼睛又瞧不見……”

她哽咽著停下語聲，花白的頭發在幽燭下顫抖著，似是極為自責。

她的兒媳便勸她道：“娘，這怎麼能怨您呢？那張婆子原本就愛去路口等金兄弟回家來著，咱們時常也勸她，哪一回她又聽過咱們的？又有哪一天不要往門外站上幾回？”

說著她也自紅了眼眶，抹著眼角道：“要怪就怪這天殺的老天，沒的讓咱們苦人再受這等苦。誰也沒料著那地方竟也會有人騎馬，撞倒了人也不說停下來瞧一瞧，竟還又縱馬往回踩，啐！真真是禽獸……”

“你可小聲些罷……咳咳咳……”男子突然劇烈地咳嗽起來，整張臉因窒息而泛出潮紅，可他卻還是掙紮著嘶聲打斷了自己的妻子，喘息道：

“……莫要再說了，那可是紮克善老爺家的仆人，紮克善老爺才升了頭人，咱們咳咳……咱們哪裡惹得起……”

好容易將話說完，他已是咳得彎下了腰，他的妻子忙拿起一旁的水碗湊到他唇邊喂他喝水，卻也再沒了說話的心思。

屋中寂靜，燭火幽微，遠處傳來了幾聲狗吠，除此並無彆的聲息。

夜漸漸地深了，茅屋裡的燭火不知何時已然熄滅，天邊稀星消隱，更深夜殘，越顯寂靜……

………………

三天後，神燈節當日，卻是個春陰天氣。

曉起時落了幾點雨，所幸到得下半晌時那雨便停了，晚來風急、層雲蔽月，天色竟也不算太差，白霜城不少百姓便聚於滄河岸邊，放燈祈福。

不消多時，那千萬盞蓮燈便飄浮於河麵，娼巷伎坊遊船往還，彩燭斑斕、光影灼爛，娼優歌舞、脂粉流蕩，倒好似迢迢星漢落九天，漫漫銀河忽倒懸，卻是將這月黑風高夜，也化作了喧闐不夜天。

吉勒氏的馬車傍河而行，倚窗望去，見前後馬隊威風赫赫，那河中則是明燭璀璨，好似行走於萬家燈火之間，她的麵色被河燈照亮，明明滅滅、時陰時晴。

和卓跪坐在吉勒氏身邊，小心地覷了一眼她的麵色，便將才加了蜂蜜的奶茶捧至她眼前，細聲道：“主子，再過些時候就到了，您先喝口茶潤潤喉吧。”

吉勒氏擰眉扭臉讓開茶盅，隻抬了抬下巴道：“放著吧。”

語罷，托腮看向窗外河景，麵上現出了不虞之色：“方才是怎麼回事？好好兒的怎麼就堵了路？到底是誰家在那瞎鬨騰呢？”

她說著已是雙眉微豎，“刷”地一聲便將車簾給拉了起來，隻覺那外頭的熱鬨委實是不堪得緊，吵得她心煩意亂。