這一年多來，紅榜之名已然從頭到尾換了好幾茬，唯獨箭十一，穩居原地，巍然不動，委實堪稱奇景。

少年對此自是不解的，卻又因了莊中那隱約而神秘的氛圍，並不敢找人詢問，這疑惑便也越積越厚。

抓了抓後腦勺，暗中感知到四下闃寂、並無旁人，少年快步自門旁行至牆角，將身子隱於暗處，同時將紙條重又揣進了懷中。

他看懂了那張畫的意思。

箭十一是想讓他離開白霜城。

他也的確該走，畢竟鉤八很可能……不，是必定……必定已經死了。

十成十便是死在箭十一的手上。

如果說，在數日前的雜院時，少年對此還隻是有所猜測，那麼，此刻他的猜測已然化為了肯定。

她……又升了一個位次。

現在的她，是箭十了。

一股熱流陡然自心底湧出，少年隻覺兩手潮熱，呼吸也變得急促起來。

原本便已望塵莫及的少女，此際離他又更遠了一些，而他又要等到何時，才能與之比肩？

汗濕的手下意識反撫向身後，鐵匣冰冷，流星鉞似已沉睡，少年的神情顯得有些迷茫。

兩日前，他鬼使神差地跑去殺了幾頭羊。那時他隻是想著可以用羊血的氣息蓋住人血的氣息，以瞞過自己貿然出手之事。

可就在前一刻，他才真正地意識到，他不隻是想要瞞住殺死老圖之事，他更想瞞住的其實是……鉤八之死。

少年並不願旁人知曉此事。

即便明知故意欺瞞必受重罰，更明知那懲罰必定殘酷至極、說不得便要為此丟了性命，可少年卻還是不由自主地這樣做了。

甚至，他還敢於在書九那令人恐怖的威壓之下，謊稱鉤八在城外采藥。

“我為何……”

少年再度發出了輕聲的呢喃。

那一刻，他的胸前一陣滾燙，那藏於襟間的紙條仿佛化作了一團火焰，將他的雙目灼得發亮。

他是該走的。

可是，這一走便意味著認輸，且輸的並非旁人，而是輸給他最厭惡、最痛恨也最鄙夷的那一根白蠟槍。

隻消一想起對方那張傲氣十足的臉，少年便覺得胸口發堵，血氣上浮。

他不甘心。

可是，不甘心又能如何？

鉤八已然身死，眼下的他到底該如何做，才能夠贏下這場比試？

月色無聲流瀉，少年縮身於牆角，麵上的儺具幻化出一圈圈銀藍色的光暈，有若雀屏抖動，亦如他紛亂的思緒……

百花院中，衛姝斜倚著窗台，遙望向簷角的那一彎眉月，心情一派平靜。

鉞八五應該已經拿到指虎了。

算算時辰，這時候他想必正為那幅畫而苦惱，猶豫著是該就此離城，還是繼續留下。

此刻，黑暗中的書卷正翻到了某處，映出了阿琪思的一段記憶：

鉞八五此行乃是某種慣例，鉤八是他暫時的師父，此事衛姝早便有所知悉，而方才她偶遇的書九，想來便是另一個小輩的師父了。