依照大宋聯調司編撰的《間諜經略》，不可向無關者泄露同袍之真實姓名、身份、來曆，此乃每個大宋間諜皆須遵行之則，是故，周、葉二人在衛姝在場時隻以破軍稱呼趙譚。

趙譚原是被掠至白霜城的普通宋人，三年前，他在機緣巧合之下救了一名宋諜，並成功助其脫逃，就此立下了大功。

後經多番考校合格，並由那名宋諜引薦，趙譚也成為了一名大宋隱諜，並被破格納入大宋聯調司麾下，職司“長鋒營”校尉。

而長鋒營，便是大宋專事培植間諜的地方。

大宋聯調司的全稱是“大宋朝聯合調查司”，乃是延用前朝大漢朝的一處官署，由皇帝陛下親自執掌。

十一年前，聯調司秘密成立了一支隱軍，便是長鋒營。

“長鋒如劍，直取敵囚腹背；孤軍深入，此去莫問歸途。”

此乃長鋒營設立的那一日，由宋太祖親筆題寫於營地正中石劍上的話。

而自成立之日起，數不清的長鋒將士便遠赴敵國，刺探軍情、傳遞消息，遙助大宋抵禦異族侵襲。

疆場上的征戰固然壯闊，那些藏於暗處的廝殺，亦有著毫不遜於前者的凶險與慘烈。許多長鋒將士就此無聲殞落，連姓名都不為人所知。

然而，他們依舊前赴後繼，縱使行走於刀尖之上，亦無所畏懼。

“生如長鋒、逝者無名”，這是每一名長鋒將士入營時皆須背誦的律例，亦是所有宋諜所持的信念。

“我與趙譚原本約定申初在老地方碰頭，再由我暗中綴著他與阿琪……嗯，是與衛姑娘會麵。可我昨天一直等到申初過半也沒見到他的人，我當時很是擔心。”周尚說道。

他的語氣有些低沉，望向窗外的視線中還有著一絲悔意：

“我本不該聽老趙的話的。他一力說要多透露一點他的消息給阿琪……給衛姑娘，還說必須由他親自現身交接圖紙，不然衛姑娘隻怕不會上鉤，我這才被他說動了。”

“他說得對。”葉飛接下了話頭，拭斧的動作亦隨之一頓：“想要贏麵兒足夠大、足夠多，就必須舍得下本錢，不然誰會跟你賭？”

周尚沉默了片刻，似是認同了上司的說辭，很快又繼續往下說道：

“我沒敢去趙譚和阿琪思約見的城北空屋，而是先去巴蘭家走了一趟，結果什麼都沒打聽到。我便又回到與老趙約定之處，又等了他約兩炷香左右，他還是沒來，我在四周找了一圈，也沒找到他留的記號。”

他語中的“巴蘭家”，指的是趙譚當差的府庫使的家，那金人官員的名字喚做布日巴蘭。

隻聽周尚此時又道：“那時已近申正時分，離趙譚與阿琪思約定的時辰過去了近兩刻，我便冒險去了一趟城北空屋，發現那地方既找不見人，也沒有任何可疑的記號，是以我便回到了這裡，將掛在門外的鐵馬取了下來。”

說話間，周尚兩眼緊盯著小窗之外的街巷，隻將手指了指屋子東窗的位置。

東窗垂著一掛竹簾，竹色已然有些泛黃，簾下放著一隻鐵馬占風鐸。

那鐵馬約有一尺半長，四蹄騰飛、形製古拙，黯淡的天光自竹簾的縫隙間落下，照見其上斑駁的鏽跡。

“好極。”葉飛舉目看向周尚，眼中有明顯的讚許之色：“進益不小啊老周。從前你就知道往前衝，眼下也曉得使手段了。”