聽到我呼喚她的名字,冰火麵紅耳赤地打起了哆嗦,看起來似乎很開心的樣子,不過她隨即恢複冷靜,以一貫認真的語氣致意。</p>

冰火是『奈落』最底層的女仆,不過如今除了原本的打扮──女仆裝之外,她還裝備著堅實的鋼鐵大手套。</p>

人如其名,她的發色相當特彆,右半邊紅得像火,左半邊藍得像冰。</p>

我笑著對他們說:</p>

「抱歉喔,抵達約好的會合地點之前帶了奇怪的家夥過來。」</p>

「不,您言重了。會合地點終究僅供參考。鈴已經確認過方圓三百公尺都沒有人了。反倒是我們應該臨機應變,更快采取行動才是。真的非常抱歉。」</p>

「彆介意。雖然認真是冰火的優點,但該道歉的是我。不說這個了,可以帶我們去艾莉、青雪和娜芝娜所在的『巨塔』嗎?」</p>

「是,請放心交給我們吧!鈴。」</p>

「(點頭)」</p>

鈴默默點頭。</p>

鈴個頭不高,長相稚氣,獵人帽底下的亮澤黑發剪得稍短。上衣外麵加了鬥篷和束腹,係著腰包,下半身是短裙、緊身褲配靴子。</p>

冰火見狀,稍微扭曲起麵孔。</p>

個性耿直又重視紀律的她,似乎看不慣鈴默不吭聲的態度。</p>

鈴手中的長管狀武器『步槍』連忙緩頰。</p>

『抱歉,萊特大人、冰火姊,搭檔是非常容易害羞的人。』</p>

「我沒放在心上啦,洛克。總之,我們先移動吧。讓艾莉她們空等也太可憐了。」</p>

「是!請往這邊走,主人。」</p>

因為我的一句話,大夥兒動了起來。</p>

在鈴的帶領之下,我們開始往艾莉等人所在的『巨塔』移動。</p>

涅姆姆和我依序跟上,我的斜後方是冰火,再來是美拉、傑克和哥爾多。</p>

哥爾多難得興致高昂,他對著走在前麵的傑克說:</p>

「想不到竟然連傑克大哥也來了!難得能見到大哥,真是太開心了!」</p>

「雖然是艾莉大人的提議,但小弟們正在努力,我這個作大哥的總不能躲起來吧。」</p>

傑克身高超過一百九十公分,平常總是裸著上身,將上衣披在肩頭。而且體格健壯結實,沒有一絲多餘的贅肉。</p>

不過他有個壞習慣。那就是……</p>

「哥爾多,你有保護好萊特嗎?嗯?」</p>

『…………』</p>

傑克直呼我名字的瞬間,哥爾多以外的人同時朝他投以帶有殺意的視線。</p>

對敬愛的主人省略敬稱、直呼名諱的舉動似乎激怒了冰火等人。</p>

然而傑克卻視若無睹、不以為意地說:</p>

「喂喂喂,彆殺氣騰騰地瞪我嘛。看夥伴不該用這種眼神吧。我可是公私分明喔。不過這裡隻有自己人在,不必裝模作樣啦。況且萊特也不希望我老是對他畢恭畢敬。難道你們打算單方麵將自己的期許強加在萊特身上,要求他表現得像個主人的樣子,害他深陷孤獨嗎?如果真是這樣,身為萊特的大哥,我可不能坐視不管喔。」</p>

傑克以右手大拇指扣著食指,扳響骨頭。</p>

傑克的壞習慣是『把自己中意的人當成弟弟妹妹看待』。他雖然長相凶惡,不過是個非常會照顧人的大哥,哥爾多、其他男性及一般女性成員都親昵地叫他『大哥』。當然,他同樣很喜歡我,把我當弟弟看待,總是不加敬稱直呼我的名字。所以他跟個性認真的冰火之間的氣氛才會如此緊張。</p>

「我可以接受傑克哥的態度,所以大家不用計較。傑克哥講話也不要這麼衝。」</p>

因為我的一句話,冰火等人收起了矛頭。</p>

經過我的勸誡,傑克也輕輕聳肩,乾脆地罷手休兵。</p>

不過現場氣氛還是很差,於是我換了個話題。</p>

「冰火平常在『奈落』都是穿女仆裝,不過今天到地上還戴了鋼鐵手套呢。好久沒看到你這種打扮了。」</p>

「我平時都在『奈落』跟著梅依大人學習女仆道,難得全副武裝時反而覺得奇怪呢。」</p>

雖然冰火總是正經八百地提醒彆人遵守紀律,但或許是很開心能跟我閒聊,這會兒她垂下眼角,喜孜孜地麵露微笑。</p>

冰火說得沒錯,平常她都在『奈落』跟著梅依學習女仆道──做女仆的工作,且不斷鑽研精進。</p>

我在『奈落』裡移動時,冰火經常以護衛的身分隨行。</p>

雙手戴上鐵手套才是她原本的打扮,不過平時僅著女仆裝的印象卻更加深植人心。</p>

話雖如此,冰火最有特色的大概是頭發吧。</p>

她將一頭長發綁成雙馬尾。以頭頂為中心,右半邊赤紅如火焰,左半邊冰藍如霜雪。</p>

除了發色特彆外,容貌也不遜色。身高約一百七十公分左右,胸部豐滿,腰肢纖細,雙腿修長,體態緊實得彷佛經過鍛煉的一流戰士。眼睛又大又長,鼻子也很挺。</p>

雖然長得十分端正,但與其說漂亮,她的五官更給人一種『凜然』的印象。比起男性,感覺更受女性歡迎。</p>

美拉以戲謔的口吻調侃道:</p>

「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬!不然你就像在『奈落』最底層那樣拿下鐵手套如何?乾脆效法脫衣舞娘,把女仆裝也順便脫了,說不定會很有趣喔。」</p>

「我怎麼可能當著主人的麵做出這種寡廉鮮恥、違反紀律的事啊……等到這次事情處理完,是不是該好好教教美拉何謂紀律呢?」</p>

「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬!好啊!隨時歡迎冰火找我玩!」</p>

「誰在跟你玩啊!」</p>

乍看之下,正經八百的冰火和吊兒郎當的美拉好像很不對盤,不過其實兩人就連在『奈落』時也非常要好。</p>

聽說她們常在餐廳一起用餐。</p>

(個性迥異,感情反而好嗎?)我不禁這麼猜想。</p>

相反地,默默帶頭前往『巨塔』的鈴卻時常一個人吃飯。</p>

正確來說,是跟手中的長管狀武器『步槍』一起吃。</p>

鈴的能力『槍手』有點與眾不同。</p>

其手中的『步槍』可像張弓射箭那樣高速發射子彈。</p>

此外『槍手』也兼具遊擊手技能,所以才會由鈴帶頭前進。</p>

鈴個子比我高一些,頭發剪得短短的,戴著小巧可愛的帽子,身披鬥篷。</p>

上衣外麵加了勒緊腰部的束腹及腰包,下半身是短裙配黑色緊身褲,還套了一雙包到小腿的靴子。</p>

鈴的相貌非常端正,放到『奈落』最底層亦屬上乘,在妖精女仆之間蔚為話題。偶爾露出粉唇的牙齒如珍珠般光潤。搭配黑發,醞釀出一股十分神秘的氣質。</p>

雖然外表是不折不扣的美少女──但鈴似乎既是男性也是女性。</p>

(卡片說明欄上寫著『雌雄同體』,那是什麼意思呢?雖然曾經問過本人,鈴卻忸忸怩怩地低著頭,沒能問到什麼……)</p>

看著前方鈴的背影,我突然想到。</p>

以前我曾問過鈴和洛克。</p>

『鈴、洛克,雌雄同體是什麼意思啊?還有,明明鈴同時也是男性,為什麼隻穿女裝呢?』</p>

『…………』</p>

『啊──萊特大人,請不要再追究下去了……』</p>

接著鈴對『步槍』洛克嘀咕了些什麼。</p>

『假使萊特大人有令,鈴也是可以換穿男裝,不過穿男裝總覺得心神不寧,可以的話,請讓鈴繼續維持現狀。對不起,我的搭檔太任性了。』</p>

『你們不必道歉啦,我隻是有點好奇而已。抱歉,問了奇怪的問題。』</p>

我真的隻是好奇。</p>

既然本人打算維持原本的打扮,我也無意勉強。</p>

『…………謝謝您,萊特大人。』</p>

鈴開心地露出靦腆的微笑,以快要聽不見的微弱音量道謝。</p>

除了洛克以外,鈴隻願意讓我聽見聲音。</p>

雖然很開心鈴對我展露一片赤誠,但可以的話,我希望鈴也能跟其他人好好相處──這麼想是我太自私了嗎?</p>

儘管已經透過梅依交代妖精女仆們要跟鈴好好相處……可惜目前還沒有什麼太大的進展。</p>

『萊特大人,巨塔到了。』</p>

正當我想著過去的事情時,我們抵達了目的地『巨塔』。</p>

以『巨塔』為中心,方圓數十公尺的樹木全被砍除,地麵也整平了,整座森林惟獨那裡缺了一塊。</p>

中央聳立著高到需要抬頭仰望的白色『巨塔』。</p>

圓形基座部分最大,愈往上愈小。</p>

(變成觀光地的話,感覺會吸引很多人潮呢。如果可以付錢上頂樓,好像會是不錯的商機……)</p>

我不自覺地想著無關緊要的事。</p>

就在我漫不經心地眺望著『巨塔』時,雙腳懸空坐在第一層的青雪,以及心浮氣躁地來回踱步的艾莉映入了眼簾。而娜芝娜則站在地麵,無所事事地揮舞樹枝。</p>

一發現我們,她們立刻跳到地上,娜芝娜也拋開樹枝衝了過來。</p>

「萊特大神!歡迎歡迎!」</p>

「喵──!」</p>

「主人,我等您好久了!」</p>

麵對笑臉相迎的三人,我也回以笑容。</p>

艾莉滿口恭維,娜芝娜牽著我的手上下甩動,青雪則像隻貓似地蹭著我的身體。</p>

接受她們的熱烈歡迎後,考量到安全性的問題,我們決定進入『巨塔』,聽艾莉詳述這次的作戰計畫。</p>

☆ ☆ ☆</p>

青雪讓感官與馴服的魔獸相通,阻止進入森林的冒險者接近『巨塔』。另外也采取了魔術上的因應措施,所以基本上周圍沒有人在,保證安全無虞。</p>

不過考慮到有可能受到未知力量的監視,我們還是早早進入『巨塔』內部。</p>

「除了我的魔術外,巨塔內還應用了解析『奈落』迷宮核開發出來的技術,在物理及魔術層麵上都無法監視竊聽,請儘管放心休息吧!」</p>

既然艾莉都說沒問題了,應該就安全了吧。</p>

我進入巨塔一樓,然後摘掉『SSR 小醜麵具』,收進道具箱內。</p>

雖然不至於呼吸困難,視野也沒被遮蔽,但摘掉麵具還是舒服多了。</p>

巨塔內整齊羅列著粗得宛如千年老樹的大柱子。</p>

而且定睛凝視時,還聽得見嗚嗚低吼的聲音。</p>

似乎有隻十到十五公尺長的紅龍縮著身體睡在裡頭。</p>

由於意外的入侵者打擾了它的安眠,紅龍發出透著怒意的低吼聲──</p>

「你這家夥,不過隻是隻會飛的蜥蜴,竟敢吼主人……」</p>

冰火立刻代為發聲,不過其他人也對紅龍投射殺氣。紅龍發現自己命在旦夕,趕緊翻肚示好。</p>

『咕──咕──』</p>

它睜著水汪汪的眼睛,發出討饒的叫聲。</p>

那模樣看起來就像隻大型犬,感覺十分可愛。</p>

我露出淡淡苦笑,擺了擺手。</p>

眾人投射出去的殺氣頓時煙消霧散,彷佛從未發生過。</p>

「我沒放在心上,所以不必再嚇唬它了。」</p>

「真、真是非常抱歉,我召喚出來的寵物竟然如此撒野……雖然是因應作戰需求準備的……但之後我一定會好好訓它。」</p>

艾莉惶恐地低下了頭。</p>

剛才還在想怎麼會有一隻沒見過的龍,原來是艾莉召喚出來的。</p>

我笑著緩頰說:</p>

「我真的不介意,不要訓得太凶囉。」</p>

『咕──咕──』</p>

龍撐起身體,對著我頻頻點頭。</p>

它那模樣真的很滑稽,我忍不住笑了出來。</p>

不過特地讓龍住進『巨塔』,究竟是要用在作戰計畫的哪個部分呢?</p>

我帶著心中的疑惑,以『SSR 轉移』移動到最頂層的五樓。</p>

艾莉表示:『機關開始運作後,轉移將受到阻礙,不過目前尚未啟動,所以可以順利發動轉移。』</p>

移動到五樓後,我被帶往王位之間。</p>

房間中央擺著跟巨塔相同材質的純白王位,地上鋪著大紅地毯,除此之外就沒有其他家具了。</p>

在艾莉的催促下,我直接坐到王位上。</p>

我的右手邊是跪地垂首的青雪和娜芝娜,左手邊是艾莉。</p>

在她們身後一步的地方,從右邊開始依序是哥爾多、涅姆姆、冰火、美拉、鈴和傑克。</p>

停頓了一段夠長的時間後,我對著眾人說:</p>

「平身。」</p>

艾莉等人抬頭仰望著我。</p>

雖然表情各有不同,但大家都對我抱持著絕對的忠誠。</p>

以前我還慌得不知所措,不過現在已經很習慣了。</p>

我毫不膽怯地說:</p>

「艾莉,可以請你重新向大家解釋這次的『莎夏複仇計畫』嗎?」</p>

「是,我很樂意。」</p>

艾莉輕咳幾聲,開始朗聲說明『莎夏複仇計畫』。</p>

「『莎夏複仇計畫』原本是出自萊特大神的構想,後來我又以自己的方式重新安排。」</p>

她說得沒錯,大方向是我想的。</p>

『聽在地上收集情報的部屬說,莎夏即將跟有王族血統的未婚夫「白之騎士團」副團長舉辦婚禮。在她人生最幸福的時刻,我這個前隊友當然要隆重地報複她。』</p>

計畫內容是『與莎夏和未婚夫對峙,讓未婚夫決定是要拋棄莎夏,還是跟我們打』。</p>

莎夏不惜謀殺我這個『主宰』候補也要獲得幸福和未婚夫。想必兩人之間早已建立了穩固的羈絆吧。既然如此,就算強迫莎夏的未婚夫從『拋棄莎夏,或者跟我們打』之中做出抉擇,最後他肯定也會選擇莎夏。</p>

我曾被信任的『種族集合』成員背叛,差點遇害──莎夏肯定不會經曆到這種絕望。不過,如果她被心愛的未婚夫當麵拋棄,是否就能稍微體會我當時的絕望呢?</p>

簡單來說,就是營造出類似我被『種族集合』成員背叛、差點遇害的狀況,讓莎夏也親身體驗看看。</p>

「萊特大神的提議真是好極了。不過機會難得,我認為我們應當追求更大的利益才是。」</p>

艾莉一臉滿足地說:</p>

「叛徒妖精族莎夏是一定要死的。既然都要殺她,我們應該更有效地充分利用她的死,借此追求最大限度的利益,不然就『太可惜』了。」</p>

她輕聲嘻笑,宛如天真的少女。</p>

那笑容既純潔又美麗,地上男性看了百分之百都會為之著迷。不過她說出口的內容卻十分冷酷,又充滿算計。</p>

「先由萊特大人率先帶回『巨塔』的情報,累積作為冒險者的實績。順利的話,說不定還能進一步提升冒險者等級。再來,雖然知道我們的實力以地上的標準來看十分高強,不過這次有許多敵人聚集到『巨塔』來,還也可以順便測試『實際打起來會怎樣』以及『我們的力量是否真的管用』。」</p>

艾莉接著說:</p>

「另外,根據在矮人王國地下迷宮捕獲的凱特的記憶所知,可以確定『白之騎士團』手中握有重要情報。隻要捕獲他們,應該就能套出關於『主宰』的消息。此外,若能殲滅最大戰力『白之騎士團』,削弱妖精女王國的國力,再挾武力進行交涉,這樣還能獲得更深入的『主宰』相關情報。」</p>

艾莉帶著笑容總結:</p>

「最後,收服九國之一的妖精女王國時,其他國家會作何反應?假使其他八國攻打過來,又會投入多大的戰力?是否暗藏著我們尚未掌握的王牌或殺手鐧?是否存在著某些我們拚儘全力也無法抗衡的人才、兵力、戰力、魔術道具等等?這些都有機會得到驗證。最壞的情況──就算這座『巨塔』不幸被摧毀,對我們的根據地『奈落』來說也不痛不癢。作為隨時可以拋棄的據點,這樣就綽綽有餘了。以上是這次作戰計畫的概要。」</p>

聽完艾莉的說明,雖然大夥兒都沒出聲,臉上卻流露欽佩之色。</p>

麵對眾人無言的誇讚,艾莉加深了笑意。</p>

作戰內容追求最大限度的效率與利益,著實相當了得,充分反映艾莉作為『奈落』智囊、參謀的風範。</p>

而且目前各方麵都進展得很順利,沒有淪為紙上談兵。</p>

不過因為還是有些疑慮,我又開口詢問:</p>

「了不起,不愧是艾莉。不過我有些擔心的地方,可以請教你嗎?」</p>

「當然!無論什麼問題我都會回答您。」</p>

我針對艾莉的作戰計畫提出質疑。</p>

「畢竟是艾莉擬定的計畫,我想應該是不成問題……不過莎夏和她的未婚夫還有『白之騎士團』真的會來『巨塔』嗎?」</p>

「是,他們一定會來。為此,我已經做好應對措施了。」</p>

就算要追求利益,莎夏和未婚夫『白之騎士團』副團長,還有『白之騎士團』團員們沒來『巨塔』的話,一切就沒意義了。</p>

儘管相信艾莉會妥善處理,我還是覺得擔心,忍不住想要發問。</p>

艾莉立刻笑著回答:</p>

「關於萊特大神預計提交冒險者公會的『巨塔』詳情文件,我也打算請青雪利用馴獸師的能力,讓莎夏提交內容相似的報告。」</p>

「喵──」</p>

青雪叫了一聲,彷佛在說:『交給我吧。』</p>

「由於至今未能取得任何情報,倘若人族冒險者和妖精族冒險者兩組團隊提交內容相似的文件,妖精女王國高層一定會深信不疑吧。殊不知他們完全被我們玩弄於股掌之間。」</p>

重點似乎是這份交給妖精女王國高層的情報。</p>

「另外,我還會讓莎夏等人傳達『紅龍成體住進巨塔』的消息。雖然這裡離妖精女王國有一定距離,但考慮到龍的移動速度,兩地可說是近在咫尺。除非執政者昏庸無能,不然絕不可能放任距離這麼近的龍不管。如此一來,考慮到可能還有驅使龍的人或其他魔獸在,他們一定會派出最大戰力『白之騎士團』鏟除隱憂。」</p>

這就好比自己家旁邊住著不知何時會鬨事的強大魔獸。</p>

如果是冒險者的話,不是當場逃走,就是消滅或驅逐魔獸吧。</p>

可是國家不可能移動。</p>

艾莉說得沒錯,如果附近有紅龍成體的話,照理說確實要收拾掉它,不然至少也會加以驅逐,所以十之八九會派出最大戰力。</p>

撙節兵力簡直愚蠢至極,連出身貧農的我都明白這個道理。</p>

(特意安排龍住進巨塔一樓就是為了給莎夏看嗎……)</p>

我想起巨塔一樓那隻感受到眾人的殺氣後翻肚示好的紅龍。</p>

之前還在想為什麼要召喚龍,原來是有正當理由。</p>

看來似乎不是艾莉出於寂寞,召喚了龍當作寵物。</p>

「多虧萊特大神的幫忙,寫著『我在巨塔等你』的留言已經順利交給莎夏了。包含拿到『巨塔』相關情報的功勞在內,為了獲得自己的幸福與安寧,那個賤女人這次肯定會利用自己所知的最大戰力『白之騎士團』,確實拿下萊特大神的項上人頭……」</p>

巨塔五樓王位之間響起嘎吱作響的咬牙聲響,充斥著針對莎夏的殺氣。</p>

艾莉接著說:</p>

「從前些時候逮到的妖精族凱特的記憶看來,跟莎夏訂婚的『白之騎士團』副團長米凱爾野心很大,顯然把『白之騎士團』團長視為勁敵。聽說他與妖精女王國宰相聯手,為了拉下團長這個保守派最大的阻礙,無時無刻都在背地裡密謀活動……這種俗人不可能坐視這次的事不管。」</p>

副團長米凱爾有意與未婚妻莎夏共同解決此事,好讓兩人將來生下的孩子當上下任女王。</p>

『加上有宰相在後麵推一把,莎夏與未婚夫米凱爾兩人肯定會來巨塔』,以上便是艾莉的見解。</p>

「以這座『巨塔』為舞台,妖精女王國最強的『白之騎士團』將全數參加。我們也已經準備好目前能夠調度的最大戰力,保證客人可以儘情享受到最後,絕無任何不滿。」</p>

艾莉露出既狂傲又帶有幾分愉悅的笑容,右手比著自己,同時輕輕張開左手比向現場的人。</p>

『SUR 禁忌魔女艾莉 等級九九九九』</p>

『SUR 天才馴獸師青雪 等級九九九九』</p>

『SUR 真祖吸血鬼騎士娜芝娜 等級九九九九』</p>

以上是固定班底。</p>

撇除哥爾多和涅姆姆,這次參戰的還有其餘四人。</p>

『UR 雌雄同體槍手 鈴 等級七七七七』</p>

「…………」</p>

『為了萊特大人,我的搭檔也會努力的。』</p>

鈴跪在地上對『步槍』洛克嘀咕了些什麼,由他代為轉達。</p>

『UR 奇美拉 美拉 等級七七七七』</p>

「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬!那個『白之騎士團』是妖精女王國實力最強的吧?希望到時候可以讓我找到一些樂子囉。」</p>

能夠和被譽為妖精族最強的騎士團交手,讓美拉開心地放聲大笑。</p>

『UR 鐵血鐵壁 傑克 等級七七七七』</p>

「喔!不管是妖精還是騎士團,傑克大哥都會代替小弟全部打趴!」</p>

傑克跪在地上,乾勁十足地應聲。</p>

『UR 炙熱冰凍的鬥士 冰火 等級七七七七』</p>

「屬下必將不惜性命為主人效力!」</p>

最後冰火一臉嚴肅地如此斷言。</p>

梅依負責掌管『奈落』最底層的內政,不能離開。</p>

『UR 神獸•始祖芬裡爾 等級九○○○』等魔獸屬於青雪管轄的戰力,不在此列。</p>

艾莉說得沒錯,包含我在內,目前『奈落』最底層能夠出動的最大戰力都在這兒了。</p>

『奈落』最大戰力對上妖精女王國最大戰力『白之騎士團』。</p>

(就像艾莉說的,妖精族一定能夠樂在其中,直到最後都不會有任何怨言。)</p>

我麵露心滿意足的笑容。</p>

「不愧是艾莉。的確,這樣莎夏他們一定也會滿意吧。」</p>

「能夠討得萊特大神歡心,我也覺得很開心。」</p>

如同嘴上所說,艾莉露出由衷感到開心的笑容。</p>

我的疑慮徹底抹除,心中滿是能夠報複莎夏的喜悅。</p>