待周大郎翻身下馬看清楚路邊土溝子裏躺著的人影,滿目震驚和恐慌……

周老爺子在醫館裏悠悠轉醒的時候，懷裏還緊抱著從廟裏請來的一郎神君像，看到兩個兒子一臉擔心地瞅著他,老頭兒還有點兒迷糊，問：“一郎,我這是在那兒？”

“爹,咱們在醫館裏頭呢，你這會兒感覺怎麽樣,頭還暈不暈,疼不疼？”周一郎拉住老頭兒的手急聲詢問。

“還有點兒暈乎,不很疼了。”

“爹，是什麽人打暈的你,你自己知道嗎？”

周老爺子皺起眉來，道：“爹從廟裏往回走,半路上碰見一家子沿路乞討的,說是老家遭了大旱過不下去跑出來了,爹看跟著的兩個娃子大的不過跟咱家鈺哥兒一般大，小的還抱著呢,餓得都快沒人形了瞅著怪可憐,爹就把捐完香火錢兜裏剩下的十幾文錢都給了他們,那家的漢子非要給爹磕頭,爹下去扶他，後來就……”

周一郎聽明白了,對方這是看上爹騎著的驢子了,爹給的十幾文怎麽能跟可以賣幾百文的毛驢相提並論，正應了那句話：窮山惡水出刁民，人一旦挨餓挨得狠了,什麽事做不出來，易子而食可不是說說的事兒。

沒有把爹殺人滅口，或許是良心沒有完全泯滅，也或許是怕把事情鬨大，誰知道呢。

老爺子沒有大礙，周一郎放下心來，與此同時心裏對北方兩省的旱情是否瞞報起了疑慮，還有就是他提出的廢除按人丁收稅轉而按擁有的土地征稅到了地方怕是沒那麽容易實施下去……。

虛驚一場，周一郎花錢租了醫館的馬車送老爺子回家，平時沒覺得如何，爹這一出事兒才知道爹在自己心裏有多重要。

這人世間，最親密莫過於生你的和你生的，至於夫妻，那是另外的一場修行。

中秋節在大乾朝是重要且隆重的節日，朝廷官員公休三日，升任翰林侍讀兼南書房行走以後，周一郎身上的壓力倍增，因為他無法預測永和帝召見他時會問他什麽樣的時政問題，亦或是單純的閒聊天兒，問時政，你不能一問三不知；閒聊天兒，你也得跟得上帝王的話題。

所以，沒有深厚淵博的知識功底是沒辦法做皇帝的秘書處首席顧問的，而要再進一步，進入到權力的核心圈兒遠比考科舉卷得多了。

難得放鬆，周一郎比往日多睡了會兒，周錦鈺走到臥室門口見他還睡著，躡手躡腳準備離開呢，被他爹叫住：“鈺哥兒到爹這兒來。”

“爹，你睡醒啦。”周錦鈺湊到周一郎床前被他雙手一掐腰給抱到床上，脫了小靴子，掀開被子把兒子塞進自己被窩裏，“小孩子家家的你起這麽早乾嘛。”

周錦鈺抬頭瞅他，小手指了指床頭櫃上的沙漏，“爹，不早了。”

“不用管它，陪爹再睡會兒。”周一郎攬過兒子，長指遮住兒子的眼睛，命令：“閉眼。”

周錦鈺拽開他手，小腦瓜從他臂彎裏鑽出來，“爹，快要吃早飯了。”

言外之意是：一會兒家裏人都起來吃飯，爹您不起來合適嗎？

周一郎打了個哈欠，裝做滿眼倦意道：“昨兒晚上爹處理一些東西忙活到半宿，你娘會跟他們解釋的。”