他朝對麵兒的小姑娘招招手，二妮兒眼睛一亮，卻是有些害羞，一時躊躇不前。

周錦鈺見小姑娘害羞了，自己主動走過去，把手裏的發帶遞過去，“送給你。”

二妮兒看見漂亮的紅色綢帶掛在對方白嫩的手指間，太陽光照在上麵，紅得真紅，白得真白，綢帶的邊緣還閃著細碎的金光。

低頭看了看自己因為給妹妹洗尿布滿是裂口的小手，她突然就意識到這個上門女婿自己養不起，“哇！”一聲哭了出來，扭頭就跑。

周大郎隻顧著應付著周二狗熱情的絮叨，沒怎麽注意兩娃子，這會兒瞅見對方娃子突然就哭著跑開了，還以為是鈺哥兒欺負人家了，蹲下身子，嚴肅地看著小侄子，對著周錦鈺一通比劃。

那意思大概是：強者不準欺負弱者，男人不準欺負女人。

大郎經曆過自家爹被人家小少爺欺負的事，絕不允許小侄子成為那種人，不要說二弟成了舉人，就是二弟哪天封侯拜相也不成。

周錦鈺快委屈死了，這都那跟哪兒。

“大伯，沒有欺負她，她突然就哭了，鈺哥兒也不知道是怎麽回事兒呢。”

周大郎不由皺眉，你沒欺負人家，人家好好的怎麽會哭？

二狗家這幾個小閨女兒在莊兒裏出了名的皮實，夏天那會兒他見幾個男娃子往二妮兒身上扔大青蟲子，二妮兒都沒哭呢，鈺哥兒這到底是咋著人家了？

周大郎拽著周錦鈺就要去找二妮兒道歉，二狗忙攔下，道：“小娃子打打鬨鬨多正常，俺家老二也不是個受氣的，說不定是她先招惹鈺哥兒的呢。”

正說著呢，二妮兒突然自己又跑回來了，氣喘籲籲在周錦鈺麵前站定，小手兒朝著周錦鈺一攤，手心兒朝上，硬邦邦道，“大男人說話一口唾沫一個釘，你剛才說把你的發帶送給俺，得算數！”

女人心海底針，這才多大一點兒呀，周錦鈺都猜不透人家小姑娘到底在想什麽，怎麽突然就哭了，怎麽又莫名其妙跑回來了。

女人，他還是少招惹為妙，惹不起。

周錦鈺將手裏的發帶遞了過去，小娃子不懂事，大人可不能一塊兒跟著不懂事，二狗雖然不知道那綢繩多少錢，可一看就金貴得很，忙斥責二妮兒，叫二妮兒趕緊還給人家。

他們家沾長慶叔家的光還少麽，怎麽能得寸進尺連人家娃子頭上的發繩都惦記上了，回家可得好好教訓一下自家老二。

周錦鈺忙解釋：“二狗叔，是鈺哥兒主動送給二妮兒的，二狗叔就讓她收下吧，送出去的東西，鈺哥兒是不會往回要的。”

二狗推辭半天，見確實是鈺哥兒給二妮兒的，這才對著鈺哥兒感謝半天，讓二妮兒收下了。

爺倆兒走遠了，二狗問二妮兒到底是怎麽回事兒。

二妮兒吸了吸鼻子，道：“俺想讓他給爹做上門女婿來著，後來想了想，覺得俺養不起他那樣兒的，光給他買一個這樣好看的頭繩，俺就得累死累活了，俺還是給爹找個好養活的好。”

周二狗差點兒沒笑噴了，自家閨女還真敢想啊，豈止是養不起這樣的女婿，就是女婿他爹也伺候不起啊。

就周二郎疼鈺哥兒那勁兒，怕是將來誰想嫁給鈺哥兒，最難過的關不是好脾氣的鈺哥兒這兒，反倒是他那難纏的老子哩。

……

周二郎和薛良這邊因為手裏有布政司發放的“趕考火牌”，因此可以從驛站裏領取到專門用來護送舉人們上京趕考的公車，一種簡易的廂式馬車，車廂比較寬敞，遮風避雨完全沒問題。

但是隻提供車馬，不提供車夫，因為舉人們在書院裏都學過駕車，騎馬，倒也不是問題。

他和薛良各自憑借火牌領取到一輛，兩個人都帶了隨從，讓隨從駕車，兩人在車裏休息時亦可溫習功課。

公車上插有“禮部會試”的黃旗，這比保鏢還要管用得多，匪寇們傻了才會自己給自己找不痛快劫舉人老爺的馬車，這可是殺頭的重罪，活膩歪了麽。

另外沿途上的官吏也都給予照顧，身份的變化帶來的好處可以說數不勝數。

兩個人一路上還算順利，倒是臨到京城的時候，連日下起了大雪，耽誤了點兒時間，趕到京城時，正好是除夕之夜。

望著繁華京都裏衝天而起的火樹銀花，周二郎突然地想家了。

家裏的一切都還安好吧，鈺哥兒有沒有想他這個爹，還是同雲娘一樣，已經習慣了他不在家的日子。

家裏的暖房韭菜過年賣得怎麽樣？

臨行前交代給爹和大姐的那些話，也不知道兩個人聽進去了多少。

他不在家，千萬莫要出什麽亂子才好。

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