鹿鳴宴是大乾朝地方政府主持舉行的一種帶有勸勉學子,宣揚文教，帶有恩賞性質的宴會。

這次的鹿鳴宴由南州巡撫王重禮親自主持，參加人員主要有本屆的新科舉人、本次的主考、同考、提調等其他各級官員、以及南州府德高望重的文化名流等。

酉時,巡撫府衙門前張燈結彩，府門大開，熱鬨喜慶。

今日，周二郎穿上了府衙上門報喜時派發的舉人公服，一種主體為縹色的圓領綢緞道袍，寬大的絲織袖口上繡了精美的雲紋,腰間門係有精致的宮絛扣繩。

鄉試時各考生的身高體重，府衙都有詳細資料,但製衣辦承接製衣任務時不可能給每個人量衣定做，取幾個平均數而已。

隻周二郎的身高不太好平均，屬於單獨定製款。

他本就體態風流，如今穿上這一身合體的舉人服,踏著月下清輝款款而來，有風吹動他發髻上垂落下來的銀色緞麵逍遙飄帶，當真是翩翩少年郎，遺世而獨立、

薛良恨不能離這男禍害遠遠兒的,顯得他很不英俊。

巡撫王重禮率眾官員入場,一番感謝皇恩、勉勵學子的官方套話後,周二郎作為解元，率先吟唱《詩經·小雅》中的鹿鳴篇,“呦呦鹿鳴,食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙……”

在這種場合下，做到完全放鬆是不可能的,但他周身自帶一股略顯冷淡的鎮定氣場，加上清朗的聲音，抑揚頓挫間門並未讓人聽出聲音中的緊繃。

頭兩句緊張，適應之後便愈發自如，到後麵竟如梵音般和雅清徹，讓人忍不住想多聽幾遍。

他吟唱完之後，下麵眾舉人跟著和唱，一番繁文縟節後，王重禮宣布正式開宴！

眾賓客嚴格按照禮製依次落坐，官員按照職位大小、新科舉人則按照名次先後。

鄉試前三名比較特殊，單獨一桌，緊挨著巡撫大人以及各位考官等重要人物。

林士傑和周二郎坐一桌，當真是冤家路窄，

林士傑出身富貴，自小見多識廣，各種場麵兒上的事應付自如，忙得屁股不著坐，借著謝恩的名頭給巡撫大人以及各位考官敬酒。

南州府的本地官員都知道他和馮明恩那點兒關係，俱都熱情回應，隻王重端起禮酒杯略沾了沾唇就算給麵兒了。

王重禮是正三品，品級上略不如馮明恩，可人家切切實實手握地方大權，就算馮明恩親至，也就是禮遇幾分，何況你一個外戚關係的小舅子。

最主要他不喜愛出風頭之人，頭名解元還沒過來敬酒呢，你蹦躂個什麽勁兒。

林士傑的酒敬到奪了他頭名的主考官大人這裏，笑得極其勉強，動作不自覺就帶出敷衍。

本次南州府的主考官乃是狀元郎出身的翰林學士薑茂林，正五品的官員，相當於皇帝的秘書處主要人員之一，比不得王重禮這種身具實權的地方大員，卻是最了解知曉皇帝想法的一群人。

薑茂林覺察到林士傑對待自己與其他眾考官的不同，嘴角兒浮出一絲譏諷的冷笑，想必這個鄉試第二是個特殊的，能知曉自己判卷時壓了他的卷兒，必是同考裏有人，說不得考前就受到了特殊照顧。

周二郎酒量不行，這種場合敬酒就得輪一圈兒，無論品階高低，哪個都不能落下，見林士傑忙著敬酒，索性趁機多吃幾口菜墊吧墊吧肚子，免得一會兒出醜。

同桌鄉試第三的郭舉人從未經曆過這種隆重的場合，更沒有麵對過如此品階的官員，上麵坐的可是巡撫大人和京城來的翰林學士。

他既想表現，又害怕表現不好，給人留了壞印象，坐哪裏躊躇得不行，就連眼前的美食佳肴似乎也失了味道。

見周二郎坐那裏吃得不緊不慢，似乎毫不緊張的樣子，忍不住問，“周兄，林兄已經去敬酒了，咱們是否也需上前表示一下？”

周二郎略抬頭，掃了一眼敬完酒又四處亂串，此時正唾沫橫飛與人侃侃而談的林士傑一眼，“嗯，走吧，一塊兒過去。”

周二郎在前麵，郭舉人跟在後麵，按照職位高低，先從巡撫大人敬起，緊接著是主考官大人，隨後是其他一乾人等。

巡撫王重禮不喜歡林士傑，對周二郎這樣外貌過於出眾的人更不待見，他當初參加殿試那會兒，依照表現，最起碼得是前三甲，蓋因不如他那人長相占優，生生把他從第三擠到了第四。

敷衍地鼓勵了幾句，便借故帶人提前離開。

他露麵兒就是為了表示一下對鹿鳴宴的重視，對南州府眾學子的重視，一直留在這兒，下麵那些舉人反而放不開。

王巡撫走後，周二郎才專程走到主考官薑茂林麵前感謝對方的知遇之恩。

剛才敬酒時他從就薑茂林一個很細微的動作發現對方似乎對他很是賞識，自己敬酒的時候他喝了全杯，而輪到郭舉人時，他隻是意思性的輕抿了一口。

薑茂林客氣幾句，忽然道：“周舉人可知本官為何堅持錄取你為頭名？”

這話說得藝術，那意思是說你這頭名解元並非如你所想般一帆風順，乃是本官為你竭力爭取而來。

周二郎上道，本應深施一禮，私下可，這種場合卻是不合時宜，顯得他過於諂媚，於是行了個叉手禮，道：

“學生不知，但大人知遇之恩，學生銘記於心，定當勤奮篤學，不辜負大人的期望。”

他在“不辜負”三個字上刻意加重了語氣，這回答也是精妙，在外人聽來字字誠懇，無一絲諂媚之意，該表達的意思卻全都在裏麵了。

薑茂林笑了，意味深長地看了周二郎一眼，道：“本官身為皇帝陛下欽點的考官，自然以為陛下選拔可造之才為己任，周舉人能得頭名，蓋因那篇策論做得很有水平，想必陛下若是看了亦是認可的。”

周二郎忙鄭重了神色，“學生多謝大人。”