大乾朝重視人才選拔，士農工商，考上秀才便有了功名，成為四民之首——社會的精英階層。

南州省經濟文化發達，社會精英階層的業餘生活頗為豐富，宴飲賞花、郊遊野趣兒，酒樓言歡都是風尚。

這個時代，能讀得起書的，家中都小有薄資，讀書之餘亦追求精神物質上的滿足。

如周二郎這般，集全家之力勒緊褲腰帶牙縫裏省出錢來供孩子讀書的人家幾乎少之又少。

讀書亦需要氛圍和督促，幼童懵懂，那有幾個真喜歡讀書而不喜玩耍的，普通人家父母大字兒不識一個，見識更是淺薄，眼前的溫飽才是正理兒，考科舉入仕對他們來說簡直天方夜談。

周二郎情況特殊，一來他屬於“學神”範疇，二來周老爺子不僅是官迷，還是超級夢想主義者，擱現代定能說出一句，“夢想總是要有的，萬一實現了呢。”

所以，他拚了老命也要供兒子讀書。

周二郎平時在書院不好四處結交，非是他不懂經營人脈，他看得通透，人脈本質上需要利益的等價交換。

他來學院的唯一目的就是考科舉，簡單、直接，且唯一，一切乾擾他讀書的事情能免則免。

其他同窗考不上科舉，人家有退路，他則不然，隻能進，不可退！

他退了，兒子鈺哥兒就沒希望了，周家就沒希望了，這麽多年的辛苦都將付諸東流。

這次參加同窗林士傑的生辰宴屬實推脫不得，這位同窗的家族乃是南州城數一數二的百年望族，有名的書香門第，聽說家族中有長輩在朝中頗受器重，乃是炙手可熱的官場新貴。

人家既是開口邀請，他不來便是不給人麵子，不識抬舉，這樣的人家他推辭不得，更加得罪不起。

隻不過爹給的那幾粒碎銀留不住了。

也不知道大哥劈了多少柴賣，雲娘繡了多少帕子，大姐砍了多少野菜喂雞，娘又賣了多少雞蛋，老頭兒到底積攢了多久才積攢下這麽多。

普通的農戶，平時收入都是按銅錢計數，爹必然是特意跑去鎮上用銅錢換了碎銀。

因為城裏一些高檔的買賣場所，掏銅錢出來是會被人笑話的，爹是怕自己去買那奢侈的湖衣被人小瞧了去。

心疼歸心疼，該辦的事得辦好，周二郎在墨雲閣精心挑選了一支兔毫毛筆，紫毫和霜白毫這種奢侈品不在他考慮範疇，選了支花毫中的精品。

一行書院學子行至林府大門前，就見那林府大門樓共分兩層，足有兩丈餘高，門樓頂層青瓦覆蓋，雕梁畫柱，四角屋簷高高翹起，呈現出展翅欲飛、直上青雲之勢。

下麵大門兩側各蹲守著一隻一人多高的漢白玉石獅子，栩栩如生，霸氣鎮宅。

此時林府門前張燈結彩，大紅燈籠高掛，來往賓客非富即貴、絡繹不絕。

周二郎麵兒上不顯，內心受到了巨大的衝擊。

林府幾個在門口迎客的管事，都是眼光毒辣的，瞧見周二郎身上的儒生打扮，知道這一行人是學院那邊兒來的，笑嗬嗬上前恭迎，隻是那笑意淺得很，禮貌性的假客氣。

顯然，被林府的陣勢鎮住的不隻周二郎一人，一行人言行舉止間不自覺就帶出拘謹緊張，甚至有個別學子緊張慌亂中竟然向那林府的家仆躬身回禮，待反應過來，臊得麵兒上通紅。