九月底，梧桐苑院前的兩棵樹葉子已經掉的精光，院裏雖然打掃得乾淨，但在晚秋時節，看著清冷。

三間正房兩間廂房，也不像國公府別處院子一樣配著小廚房，總而言之，略顯寒酸。

梧桐苑管事的李嬤嬤端著銅盆進進出出，來回六七次，才倒滿一桶熱水。

然後又讓林香、林棗把窗戶關嚴，這才仔細地把五姑娘燕明蕎脫好衣服，抱進浴桶裏。

外麵有點冷，燕明蕎忍不住往水裏縮了縮，仰著臉問道：“嬤嬤，為何今日洗澡。”

她明明前幾日才洗過，而且，洗澡太麻煩了，院子沒有小廚房，平日燒熱水用小爐子，洗澡的話得去大廚房提。

燕明蕎不想讓李嬤嬤她們來回跑。

李嬤嬤瞧著那張小臉，不夠巴掌大小，眼睛大，被熱氣熏得含著水氣，皮膚和剝了殼的雞蛋一樣，相貌和故去的陳小娘有七八分像，老老實實坐著，水弄臉上就把眼睛閉上，看上去可憐又可愛，讓她一時之間也不知該怎麽回答。

李嬤嬤琢磨了一會兒，道：“夫人公爺要見姑娘，所以得收拾乾淨。一會兒夫人要問什麽，姑娘就答什麽，若是問姑娘願不願意去正院，怕不怕苦怕不怕累，姑娘一定要說願意不怕。”

燕明蕎遲疑地點了點頭。

李嬤嬤惶恐把這事兒弄砸了，這若成了後半輩子什麽都不用愁了，又囑咐道：“萬不能說二小姐的不是。”

林香和林棗年紀也不大，都低著頭不說話，顯然是早先敲打過。

燕明蕎使勁點了點頭，二姐姐很好的，上次去玉明軒看她還給了她點心吃。

李嬤嬤從別的院丫鬟口中得知，夫人想再養個女兒，倒不是再生一個，而是把其他院子的庶女抱到正院去。

這事兒說起來也奇怪，兩個多月前二姑娘落水了，那會兒初秋，湖水冰涼，就上來人差點就不好了，好險不險撿回來一條命。養了一個多月身子慢慢轉好，可性子也跟換了個人似的。

梧桐苑離正院遠些，李嬤嬤也隻是聽別人說，說二姑娘性子變得頗懶，從前拿得出手的琴棋書畫不願再碰了，光就在屋裏躺著，一手話本子一手零嘴的，時時語出驚人，把夫人氣個不輕。

就是因為這樣夫人才起了再養個女兒的心思。

這兒是燕國公府，盛京數一數二的世家大族。

早些年府上出過一個皇妃，這府上的公子姑娘們，出身好吃喝不愁，但仰仗著府裏長大，總得為國公府做些什麽。

從前二姑娘性子才情是一等一的好，這才出了事兒，總不能把刀架在人脖子上逼著學，萬一再給逼死怎麽辦。

再說了，好不容易撿回來的一條命，夫人也舍不得。

但國公府總得有一個拿得出手的貴女，夫人親自教養的和別人自然不一樣。

李嬤嬤低頭看了眼燕明蕎，燕明蕎頭發揉起了泡，臉蛋被熱氣蒸著，透了點粉意，就跟蒸包子一樣。

燕明蕎今年六歲，生母陳小娘走得早，梧桐苑就一個管事嬤嬤兩個丫鬟。

在國公府斷然不會短了吃喝，但是沒人護著的孩子肯定比不上有仰仗的。

梧桐苑沒小廚房，夏日還好，春秋拿回來的菜都是冷的，四季的衣服料子也都是別人挑剩下的，而且，別的姑娘在這個年歲已經啟蒙請先生了，但燕明蕎就像被遺忘了一樣。

陳小娘在世的時候就是安分守己的性子，再加上相貌出挑的緊，十分的燕國公喜歡，隻不過人走之後，女兒也被拋之腦後了。夫人不會過度關注這些庶女，親爹都不管，指望著嫡母？

明明她們五姑娘模樣好看，又乖巧。

如果能養到夫人膝下，就好了。

李嬤嬤摸著水沒那麽熱乎了，就把人給撈了出來，都擦乾淨之後，把頭發編成了兩個小花苞，綁上兩根紅繩，想了想，又加了兩根銀質的小釵子，省著看著太過寒酸。

衣服是新做的秋衣，不過料子是去年的，顏色也不是適合這個年齡穿的，而是老氣橫秋的墨綠色。

但燕明蕎長得好看，又白，這顏色一襯，顯得她像一塊上好的暖玉。

李嬤嬤覺著是下人，照顧五姑娘是本分，但有些事不好說與她聽，以免失了這個年紀孩子獨有的稚氣。

她能做的就是這些，隻能剩下的，聽天由命了。

燕明蕎在府上行五，大姑娘是虞小娘生的，今年春天出閣了。

落水的燕明玉今年十三歲，是正八經的嫡出，中間還有兩位姑娘，後頭還有兩個小的，這事兒未見得能落到燕明蕎的頭上。

燕明蕎沒小娘，夫人養著放心，但錦華苑的六姑娘才三歲，生母孟小娘還有個三姑娘，也不是沒可能。

從梧桐苑到正院要走一刻鍾多，燕國公府極大，有數百頃，院子不少，其餘地方都是名貴草木，各種小路曲曲折折，走過來極其廢時間。

燕明蕎走在前麵，李嬤嬤和兩個丫鬟在後頭跟著，雖然走得累，但燕明蕎沒喊人抱過。