李昂沉默片刻,不解道:“五十年...還能有人存活下來?”
“能。百姓聚居於僅剩的幾座城寨與王城,靠著堅牆高壘抵禦藤蔓侵襲。為數不多的農田還能產出糧食,被妖魔汙染的家禽家畜,體表也生滿了畸變肉瘤,隨割隨長。”
山長臉上的表情有些古怪,“隻是,人變得不一樣了。
新生兒未曾見過乾淨的飲水與健康的動物,在他們眼中,‘正常人’就該多條手臂多條腿,甚至多個腦袋。
殘存書本和繪畫上的一個腦袋、兩條手臂、體表沒有鱗片犄角甲殼的人類,反而才是不正常的。”
“...”
李昂眯了下眼睛,太皞山將這種一群人外表集體非人化的現象,命名為畸變,或者魔化。
當麵某片地區發生魔化事件,就證明那片土地已經被妖魔汙染,需要立刻用烈火焚燒。
在太皞山最激進的時代,審判院會因為某個地區的一起魔化,就將附近所有村落屠戮一空,再放火燒光,永絕後患。
正因如此,當他們發現生活在十萬荒山裏的荒人,從來不會畸變魔化,並且也不會傳染給外人時,才會那麽震驚錯愕,隻好聲稱荒人也許是世間唯一特例。
山長緩緩道:“大規模的魔化一旦開始,便無法挽回。這一點上,學宮與太皞山意見一致。如果這種局麵放在現今的虞國,虞國也會以雷霆手段解決。”
李昂立刻發現這句話的關鍵所在,“如果?”
山長說道:“即便是在那樣的環境下,還是有愚人在做著無謂抵抗。
所有書本被潮氣浸透腐壞,再也無人生產紙張,那就在石頭上刻字,將栗國典籍刻在石碑上;
以獸皮、樹皮製成簡陋至際的報紙,寫上新聞,送到各家各戶;
潛入樹林,一路躲避毒蟲野獸,最終偷來蜂蜜,半哄半騙地讓那些三頭六臂的孩童們,坐進課堂,學習識字。”
山長頓了一下,平靜道:“如果是你率先發現的栗國,你會怎麽做?”
咕都咕都。
茶壺裏的熱水煮沸,正散發蒸汽,頂撞著蓋子。
李昂手裏茶杯已經不再溫熱,幾片茶葉半懸浮於水中。
“...學生不知。”
他思考良久,如實說道,“學生隻是覺得,千方百計想要做人,總要比徒有一張人皮的率獸食人之輩,好得多。”
“是麽。”
山長沒有讚許或者否定,繼續說道:“率先發現栗國的那位修士,以無上法力,斬碎了深埋地下數千米的樹木根須,殺死了樹妖,
並將還活著的栗國人,帶出了密林,送到了無儘海的一座海島上。”
“那他們現在...”
“都死了。”
山長澹澹道:“脫離了樹妖,畸變之軀難以為繼。兩代三代過後,族群便無法產下健康的新生兒。栗國徹底消亡,隻在島上留下了記述他們曆史的石碑。”
說罷,他從衣袖中拿出一個手掌大小的嬰兒顱骨,輕輕地放在桌上。
顱骨內側滿是密集骨刺,眉骨中間裂開一道狹長縫隙。
“...”
李昂欲言又止。
“並非所有故事都有其意義,發生在栗國的悲劇,隻不過是自有人以來,曆史長河中的一個片段而已。
天地不仁,以萬物為芻狗。”
山長一手按著顱骨,抬頭望向屋頂,似乎要透過木石,凝視那片亙古不變的死寂星空。
鐺鐺鐺——
昊天鍾聲響徹學宮,
山長回過神來,臉上冷漠表情忽然褪去,溫和笑道:“從明天開始,到東君樓報到吧。我會讓阿提,為你準備好訓練場地。”
李昂捧著茶杯,一臉懵逼,“啊?”
山長語氣輕鬆道:“鎮撫司不是注意到你了麽?將來發生戰事,免不了與敵國修士爭鬥,得學會在不動用你體內絲線的情況下,與同階敵人,乃至更強的對手戰鬥。”
去年,周國、荊國發布檄文,聲稱虞國縱容邪佞,學宮豢養妖魔,挑釁式地挑起事端,營造戰爭氛圍。
這背後顯然有著太皞山的授意。
李昂非常清楚自己的狀況,也很清楚在虞國內部,其實有許多人不想看到戰事到來——既有對失去既得利益的擔憂,也有對尚未真正下場的太皞山的恐懼。
如果墨絲的存在暴露,自己會瞬間成為眾失之的。
“是。”
李昂按下疑慮不解,將茶杯放回茶幾,行了一禮,走出書房,從外麵關上了木門。
吱呀。
書房重歸寂靜,徐徐晚風掀起窗簾,令牆上光影變幻。
山長從寬大衣袖下,伸出布滿傷痕的焦黑右手,輕輕拿起嬰兒顱骨,與顱骨那黑洞洞的眼眶平靜對視。
晚風吹進屋內,刮過顱骨,發出微弱的嗚咽風聲,宛如呢喃。
————
接下來的一段時間裏,整個學宮、虞國,都被動員了起來。
大量的建築材料被運往沿海地區,用於修造防波堤與城牆。
船廠日夜不停,建造能夠駛入無儘海的遠洋船隻。
最靠近海邊的村落,就近搬遷到臨近城鎮,以減輕布防壓力。
學宮博士們乘坐天艟前往東海,觀測朔陸洄遊,爭取延緩乃至消弭異變。如果實在沒辦法,就隻有從海洋邊緣開始,獵殺海獸,以減小獸群規模。
砰!
巨響聲回蕩在清幽山穀當中,
李昂身形倒飛出去,重重撞在一麵峭壁上。
砸出人形凹坑的同時,也晃動了整片山崖。
峭壁大片大片地剝落,石塊不斷墜下,掀起煙塵。李昂咳嗽著釋放念力,改變巨石的墜落軌跡,擲向前方。
休——
一道魁梧人影從百丈之外的山穀中電射奔來,踩踏水麵如履平地,每次揮拳,都能將飛來的石塊擊碎。
李昂屏息凝神,將念力散發到極限,如同雷達一般,輻射麵前山穀。
同時鬆開右手手掌,讓龍隕長槍懸浮於半空,槍刃輕輕搖晃,始終鎖定著目標的行進軌跡。
一百米,五十米,二十米。
李昂陡然攥緊左手手掌,啟動之前埋藏在地底的符籙。
燒竭符,水龍符,電光符,極寒符...