付玉芝見狀，自問自答地說道：“當時你告訴我，大秦疆域縱橫不下萬裡，如此廣闊的疆域之上，不說那些臥虎藏龍之輩，便是同為朝廷編製官員，總數亦不下數萬，這數萬人，全部是精英之中的精英，每個人都想要往上爬。”

“可一人之力總有限，你我二人，家中無王侯將相的長輩，亦無富可敵國的親屬，隻能靠自己一步步往上爬。”

“若是不找一個足夠狠辣、足夠有城府的人一起抱團，猴年馬月才能出頭？不出頭，蹉跎到老來五六十壽，便被一道旨意勒令告老還鄉，如此一生，豈非白到人間走一遭？”

付玉芝目光灼灼地看著張必武，說道：“便是聽了你這番話，我才下定決心和你一起投奔閣老，也有了之後這幾十年，你我的崛起。”

“可到了現在，你怎麼反而變了？”

張必武轉過頭去，竟然不敢和付玉芝對視。

他長歎一聲，說道：“付兄，並非我變了，而是許多事情，讓我不得不做出新的選擇。”

付玉芝誠懇地說道：“如果有困難，你大可以與我訴說，我必定竭儘全力幫你。”

張必武轉頭看著付玉芝，問道：“我們幾人之中，你的下場是最好的，兒女雙全，而且也都有了好歸宿，所以你早就想遠離這些是非，為何現在你又如此熱切？”

付玉芝苦笑道：“我想要遠離是非，前提是是非不會主動找上我，我能平安落幕的唯一前提，就是閣老贏，內閣贏，否則太子如何能放過我，東宮如何能放過我，天下人，如何能放過我？”

張必武看著付玉芝，良久才說道：“這是肺腑之言。”

“我於張兄，從來都是坦誠相待。”付玉芝沉聲說道。