於夫羅才懶得管脫裏打算如何做，已轉而考慮起了自己的任務。

他們這些南匈奴人抵達高平城的時候，早已經過了喬琰送信給韓遂約定的會戰時間。

這就意味著，以喬琰這邊接收到的信息，韓遂最終還是放棄了和喬琰逢義山進行正麵的交鋒，選擇等待她進攻金城的時候，再憑借地理優勢將其擊退。

在這等候的數日內，皇甫嵩的部從也已由朝那城挪移到了高平城中。

逢義山之約的時間一到，韓遂既未出現，這兩支都可稱之為虎狼之師的隊伍便於第二日出動。

短短一日之內，這兩支隊伍一支屠戮了附近的封養羌，一支解決了另一頭的封何羌，出手之果決狠辣令人咋舌。

那兩支羌人部落都位於高平城以西，是在建初年間敗退於漢陽漢軍後往東遷移而來的。

他們在最近的數十年間屢次參與西羌起義，多奉先零羌為首，又在先零羌潰散後獨自發展。

韓遂率領羌人叛軍期間，這兩支部落多少參與了些，作為分散在安定郡內的響應隊伍。

也正是這選擇的傾向，讓他們在韓遂拒絕了約戰邀請後，被喬琰選作了鏟除的對象。

這無疑是喬琰對外傳遞出的信號——

韓遂此人無膽，不敢在她擊破了高平城後，以其統率羌族的地位發起還擊，而是依然龜縮在榆中、金城一帶，那她也隻能自己打通前往榆中的路程！

封養羌與封何羌都擋在了去路上，便隻有被她清掃一個結局！

這兩支部落合計的五六千人，並未留下活口，隻有部落中飼養的馬匹牛羊，都被漢軍在隨後驅趕去了高平城的方向。

消息傳出，周遭的羌人部落一麵痛斥韓遂，一麵又不免為喬琰的行事方針而感到恐懼。

她若真打算將他們滅族屠種，在對方赫赫鐵蹄的威脅之下，他們要麽聯起手來，憑借著合軍一處的人數，和背水一戰的局麵，或許還有些翻盤的可能，要麽就隻能選擇遠遁，經由漢陽郡逃亡到隴西郡去。

“有沒有別的可能呢？”這場簡單會麵的與會者中傳出了一個聲音。

“你想說什麽？”上首的長者朝著出聲之人看去，開口問道。

這問及有無其他可能的是個二十三四歲的姑娘，見周遭的眾人都朝著她看來，說道：“幾日前，我在山上瞧見了下頭不少運送糧食的車馬，押送的人裏竟有不少匈奴打扮的。或許這位喬並州，跟段紀明不一樣。”

老者皺了皺眉頭：“姚嫦，你不要因為自認帝舜後裔，改姓為姚，就忘記了自己乃是燒當羌人。莫要對這些漢人有什麽不切實際的指望。”①

燒當羌於孝和帝統治期間大多歸附於漢朝，遷居在隴西、漢陽與安定一帶，在高平附近便有一支。也便是被這老者稱呼為姚嫦的姑娘所屬的一支。

他們確實和被喬琰先後進攻的鍾羌、封養羌、封何羌的情況不大一樣。

因其大多數情況下屬於和當地漢人政府關係尚可的狀態，也便多駐紮於土地相對肥沃之地，在羌人慣例的逐水草而居之餘，還會從事農業之事。

也因為這種生活狀態，他們的情報係統要比其他羌族發達些。

姚嫦聽聞過不少那位並州牧的事跡，以她看來，以對方在並州境內的行事，若真是和段熲一個做派的，那麽西河郡內的南匈奴也早應當被除掉了才對。

誰讓段熲的知名語錄叫做——而欲令降徒與之雜居，是猶種枳棘於良田，養虺蛇於室內也。②

話中說的是，就算是將羌人打散到跟漢人雜居的狀態，也必定會養蛇為患，所以不如統統殺光。

若喬琰並不全然奉行段熲的處事之道，又在這個時候將匈奴人給征調到了此方戰場上，好像是個有些微妙的信號。

她迎著上首長者的目光，語氣堅決地回道：“我自然不會忘記自己的身份，但我想去做個嚐試。您大可放心，我隻率我部中願認可此舉的人前去，若事不成，也無礙於你們！”

燒當羌的子弟雖精通放牧種田，武藝上卻也奉行的是涼州人一貫的剽悍做派，便是那“婦女猶戴戟操矛，挾弓負矢”之說。

姚嫦也不例外。

她在與那長者爭辯完畢後就帶上了被她說服的十數夥伴，直奔高平城而去。

不過她還未抵城下，便恰好看到了於夫羅等人率了一小隊人離開高平的景象。

她本是想直接衝到那並州牧麵前去與她辯駁一二的，眼見此景又改換了主意。

與其空手而去，倒不如帶上個人質。

於夫羅又哪裏會想到，他就是想要在執行喬琰布置的任務之前，先去周遭探查一二，居然會突遭橫禍。

這四方征討羌人一事，可不像是他跟脫裏所說的那麽簡單。

喬琰另外給他的一條叮囑，是他需要從她已篩選出的羌人部族中選出幾支來，配合褚燕完成俘虜而不是滅族的行動。

於夫羅想著，他好不容易得到了並州牧的委派，自然要將其做得出色。也好證明他作為下一任南匈奴單於，必定能為喬侯儘心竭力、穩妥做事，起碼比呼衍脫裏這種家夥靠譜得多。那麽在正式進軍之前，他或許可以先往周遭走訪一番。

然而他剛進入了山林之中，就連人帶馬一腳踩空，摔了個七葷八素，直接暈厥了過去。

等到他醒來的時候，他發覺自己和同伴一道被捆了個嚴嚴實實，而那個對他們完成了偷襲的主謀，也就是那負弓持刀的羌女，正在對著高平城上朗聲問道：“喬並州若需人差遣，何必要用這等不中用的廢物！不如考慮考慮我！”

喬琰已被人知會了情況登上城頭，朝著下方循聲看去。

那城下的羌女眉眼深邃，頗有幾分冷豔之美，但更讓喬琰看中的，是從她身上策馬持刀的動作中所表現出的力量感和自信。

還有——

她在此時做出的自薦選擇。

這可真是，好一個聰明人！