他得是瘋了才會同意以逢義山作為約戰的地點。

他朝著麵前送信的年輕人看去，冷聲問道：“昔年光武帝麾下寇子翼攻伐高平，高平城中守將高峻，令軍師皇甫文前往寇將軍大營約戰，此人出言不遜，禮數不周，為寇將軍所斬，高峻非但沒為他的軍師報仇，反而將高平城送給了寇將軍，你就不怕你也是兩軍相鬥，被斬殺的那個來使？”

對方從容不迫地回道：“韓將軍是讀書人，知曉當年之事，卻不知廉恥臉麵為何，竟敢將自己類比作威侯，豈不有鼠輩冒領之嫌。”

“你……”

“我喚你一聲韓將軍，那是因為我家君侯請你赴約一戰，為你抬些身價罷了，難道還真覺得自己配得上將軍二字不成？足下若真有膽子殺我，我還敬佩你幾分，可你隻怕也沒這個膽量！”

韓遂確實不可能殺了這個來使。

站在他麵前的少年威儀俊秀，麵色冷肅，若非年齡還小了些，與當年據守漢陽的傅燮便幾乎是從一個模子裏刻出來的。

這不是傅燮之子傅乾又是誰！

在喬琰問詢營中何人敢為她去送這封約戰書的時候，傅乾毫不猶豫地站了出來。

按照他給出的理由：“我父死戰殉城之時，得蒙其恩惠、信奉其高義的而羌人已覺韓遂、王國等人此舉不妥，若他隻因我送一戰書與他，便要發怒之下將我處死，更不合羌人做派。羌人強則分種，弱則附人，韓遂若殺我，便有色厲內荏之態，何能服眾！”

“若他真可算是無所顧忌，令我命喪金城，那也無妨！我投效君侯之時，並未強求君侯為我父報仇，今日君侯征討涼州，先下高平，勢若雷霆，軍威赫赫，遲早兵過葵園，劍指湟中，必能從這涼州境內將韓遂拔除，我雖死無憾。”

傅乾的這番說辭，讓原本想站出來前往送信的蓋勳，都先坐了回去。

他這一番烈性坦蕩之言，已將他就是最合適的送信人選這一事實給完全敲定了。

喬琰又何必拒絕他的自薦。

韓遂也正如傅乾所說的那麽想的。

傅燮已死的情況下，傅乾若再死在他的手中，隻怕要給他惹來非議。

他一麵效仿著羌人做派，從事奪權割據之舉，一麵又還保留著顧忌名聲的一點舊日毛病。

在這種矛盾的心態下，縱然傅乾領著喬琰送來的那封約戰書，又指著他的鼻子痛罵他乃是個往自己臉上貼金的鼠輩，他也隻能先忍下這口怨氣，轉而對這約戰一說來表示自己的態度。

他說道：“喬並州若要約戰，何必放在逢義山，要我看來，便來定西一戰豈不更好？”

傅乾冷笑道：“韓將軍何曾見過討賊之前還與那賊寇提前明言的？昔日段太尉聞羌種居於奢延澤，輕兵追逐，日夜二百裏，晨起之時擊之，君侯進攻高平正取此道。若此刻前來送信的並不是我，而是我家君侯麾下大軍，連那約戰於逢義山都不必有了。”

“韓將軍挑挑揀揀，不肯出戰，日後也不必以羌軍領袖自居。誰家領袖是這等畏縮不前，討價還價的樣子！”

不等韓遂再提出換一個地點，傅乾已拂袖離去，走前還不忘拋下了一句：“自今日起七日內，我並州軍恭候足下於逢義山。若足下不敢前來，我等也隻好逐個擊破了。”

他這句話乃是踏出了韓遂的接待場所才說出的，足以讓韓遂手底下的一部分羌人叛軍聽個明白。

韓遂在屋中端坐，臉色一變再變。

喬琰此舉正是為了借助高平之戰的勝利，以約戰的形式來將而造成對他聲望的打擊。

他能做到統率叛軍各部、擔任主將的位置上，不會看不清這一點。

可他在此時不能動。

“並州牧行軍匪夷所思，其麾下部從在攻破高平城後尤有餘力進攻火石寨，以其中殘部所言，出兵進攻之人極擅山地作戰，我隻怕那是她麾下的黑山賊或白波賊。”在馬騰前來後韓遂如是說道。

喬琰部下的人員組成，對外界來說並不是個秘密，或許也隻是她手底下幾位將領的具體本事還不那麽確定而已。

所以韓遂通過火石寨的報信確定出手襲擊之人前身乃是山賊，不是個毫無根據的判斷。

韓遂繼續說道：“若她此行不止帶著騎兵與攻城所用步卒，還帶著尤擅山地作戰的黑山白波賊，那她若要在我前去的路上製造伏擊，就太容易了。”

“與其中了她的激將法前去應戰，反而落入了她的圈套之中，還不如以逸待勞，等到她深入涼州腹地後，壽成兄領一軍截斷其後路糧草，我領一軍於大小榆中進攻，便如當年孫堅與周慎一般，再如何勇武，麵臨榆中與葵園峽這等地形，還不是要被殺得丟盔卸甲，慘淡而逃。”

馬騰雖然對喬琰先尋了韓遂挑釁，有那麽點幸災樂禍的意思，可他們兩人如今的利益與共，休戚相關，不適合將這種想法表現在臉上。

他摸了摸自己的須髯，回道：“文約此言不錯，若我軍貿然突進，反有禍難，實不如先觀望局勢，一戰決勝。”

他又道：“隻是這樣一來，文約要背負些罵名了。”

喬琰這封約戰書裏雖未明言，卻也實有些道德綁架的意思。

韓遂若不應戰，她便可堂而皇之地轉戰涼州各處，倘若她的下一個目標是他們拉攏的叛軍同盟中的一支，這些人到底是先將其歸咎於進犯的喬琰，還是先怪責於韓遂無所作為，以馬騰對涼州羌人欺軟怕硬脾性的了解，不難得出一個結論。

這個鍋還是得韓遂來背！

韓遂苦笑道：“若我等此時還能召集起十萬眾的兵馬，我又何必怕那喬琰，直接舉眾進攻就是，然……”

他們若真這樣做了，或許是能將喬琰給驅逐出境，卻也會轉頭讓董卓從中獲利。他不會錯過這個漁翁得利的機會。

那位也是涼州發家啊！在他還手握天子的情況下，想要瓦解涼州軍馬，招攬部從，在心腹之患已除的情況下，比誰都要容易。

所以董卓會比誰都樂於見到這樣的一幕。

這樣說來，韓遂本就隻能等到喬琰深入腹地來戰，卻不料這種最合乎他現狀的應戰之法，會被喬琰給扣個大帽子。

若是時間能夠倒流的話，韓遂必定要扇自己一嘴，乾什麽沒事要說喬琰不可能進攻涼州。

現在仗還未打，他已經處在下風了。

而此刻身在高平的喬琰，還真按照她送出的戰書一般，在高平的殺戮後，再未做出什麽其他的進攻舉動，就仿佛真在等候韓遂前來應戰。

但也不能說她什麽都沒做。

她一麵令人在火石寨上開墾田地，募集周遭的漢人在此耕作。

一麵發出了一道送往並州的調令——

命南匈奴左穀蠡王與於夫羅率眾前來高平，與她會飲候敵！

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