又是數月充滿艱辛地跋涉，前往巴國的魏國中大夫徐言終於抵達了如今已然屬於魏國的雍城。

雍城的行宮大殿之中，目不轉睛地注視著眼前這位從巴蜀歸來的臣子，魏侯魏罃的心中便是一股激蕩。

“若沒有中大夫不懼險阻，替我魏國出使巴國，我魏國又如何能夠全心全意地攻略秦國？”

“中大夫，請受寡人一拜。”

徐言眼見著魏罃就要躬身一拜，心中大驚之下連忙上前一步，伸出自己的雙手攔住了對方接下來的動作。

“君上不必如此。”

“若是沒有君上招賢納才，臣本該是臨淄城中的一個籍籍無名之輩。”

“手執符節遠行千裏，以口舌之力回報君上知遇之恩，臣隻覺得自己所做的一切都是值得的。”

將自己的肺腑之言吐露而出，目光注視著麵前的魏罃，徐言當即同樣是躬身一禮。

“臣徐言，萬萬不敢受君上如此大禮。”

此情此景旁人看到如何不會感到動容，作為這一幕幕場景的見證者，司徒公孫鞅與司馬孫伯靈兩人下意識的看向了對方。

當兩人視線交合一線，注意到對方雙眼之中浮現的點點晶瑩，一抹無法用言語來形容的情緒在兩人的心頭湧起。

片刻之後，等到大殿之中彌漫的氣氛漸漸歸於平和，魏罃這才將目光看向了自己另外兩名重臣。

此時，司馬孫伯靈立即上前一步，語氣之中帶上了幾分喜悅，“倒是有一個好消息要稟報君上。”

“據楚國境內細作傳回的消息，巴國兩萬大軍趁著楚國不備發起攻勢。”

“巴軍不僅奪回了此前落入楚國之手的大片失地，更是已然拿下了巴蜀通往楚國都城郢都路途上的重鎮西陵。”

魏罃聽到了孫伯靈的稟報，略微思考了片刻，臉上隨即浮現出了一縷喜色。

雖然西陵距離楚國都城郢都仍然超過兩百裏，又或許這已經是巴國所能夠達到的極限，但這毫無疑問是對楚國的一次重大威脅。

未來就算是大戰落幕，隻要魏國謀劃得當的話，巴國便就是一柄隨時能夠刺入楚國要害之地的匕首。

念及此處魏罃的目光再一次地落到使這一切變為現實的徐言。

“如此大好局麵，全賴中大夫之功。”

“中大夫此次出使巴國，實在是有大功於我魏國，寡人決定擢升中大夫為上大夫。”

“君上，臣……”

徐言推辭的話語剛要說出口，魏罃便立刻攔住了他，“上大夫莫要推辭。”

“寡人這一個決定除了酬賞出使巴國的功勞之外，還因為接下來要交給上大夫的一件事。”

聽到魏罃又有任務交給自己，徐言也不再在封賞上糾結，而是麵帶幾分嚴肅躬身等待。

“臣徐言，但聽君上之命。”

看著身前的徐言輕輕點了點頭，魏罃便向著大殿之外緩緩走去。

遙望著天色已然變得昏暗的西方，魏罃淡淡地吐出了一句。

“還請上大夫為寡人出使秦國，麵見當今秦公嬴渠梁！”

話落，魏罃迅速轉過身來，看向徐言的目光之中儘是威嚴之色。

……

秦國，隴西，狄道。

經曆涇水之畔的慘敗，又在撤退途中遭遇了孫伯靈的伏擊，秦公嬴渠梁隻得率領大軍退守秦國故地隴西。