紫玉將堡中事務交給盛管家、洪飛揚負責。

帶上陸通、盛學林和十名壯丁，個個背著大刀，手拿一杆鐵槍，向坎兒村出發。

大夏堡人見他們帶著武器離開，心中都升起一股危機感。

人人拿著剛到手的武器不離身，陸明親自帶隊負責巡邏。

年紀最長的杜母，腰上彆一把菜刀，手拄木柺氣勢洶洶地瞪著緊閉的院門。

大有一言不和，就與人拚命的架式，一副誓死保衛家園的乾勁。

堡中最柔弱的萬苗氏，也風格大變樣。

頭上包塊藍色帕子，從不離身的長裙換成短裙加長褲，腰間係一條繡花圍裙。

風風火火的人，腰後插著一根擀麵杖，手一伸就能拿到防身的武器。

團結一致的大夏堡人，不容許外來人破壞他們的家園。

…

坎兒村。

群山環繞的小村子與世隔絕，一條小溪從村中穿過。

薄雪覆蓋的草屋頂，煙囪冒出縷縷白煙。

兩丈高的圍牆，將村口的兩座山連成一體，唯一的圓木大門緊閉。

紫玉一行人，沿著山間踩出的小路小跑進村時，已是入夜時分。

村中火把通明，倒塌的地基上，已建起一人高的土牆。

牆頭上乾活的人，正是胡老頭兒的兒孫。

“少爺！”

聽到動靜的沙大朗，忙扔下手中的活迎上來，見那火光下的少年跑得一頭汗水。

“先生堆火，去弄點熱水和吃食過來，叫胡老頭兒過來問話。”

紫玉放下肩頭的鐵槍，解下腰間的大刀，一屁股坐在鐵槍上。

從大夏堡到坎兒村一天的路程，他們扛著鐵槍一路小跑，半天便到了。

跟著一起跑的人，已累得呼哧喘氣。

“少爺快喝碗水，是溫的不燙。”

春草一聽自家少爺來了，忙倒一碗白開水跑來。

“少爺，奴婢這就給你弄吃的去！”

“快去，多弄點吃的，他們都沒吃！”

略顯狼狽的紫玉，從山上下來家都沒有回，便帶著人到坎兒村。

看在春草眼裡，卻是自家少爺吃了大苦頭，也不知她們沒在的這幾日，堡裡發生了什麼事。

…

兩堆篝火燃起時，胡老頭兒帶著一婦人過來。

“紫少爺，老胡給您添麻煩了，實在是走投無路才出此下策。

這位是張縣令的家眷張夫人，一起來的還有他家公子和小姐。”胡老兒羞愧地道。

“張夫人好，請坐下細說！”

曾在縣衙借宿過的紫玉，對張夫人有一定的印象，是個陪著張縣令吃過苦頭的婦人，夫妻倆有兩子兩女。

現在不是跟這些不請自來的人，計較的時候，先解決眼下的問題再說。

“謝堡主收留，小婦人有個不情之請！”

顧竹月雙眼浮腫，聲音嘶啞，對紫玉福身一禮。

“張夫人請講！”

“堡主，救救我家老爺，他雖為官多年，卻從不魚肉百姓。

這次征兵不利，上峰肯定會怪罪於他……”

跟著胡老頭兒一家人，一路逃出新安縣的顧竹月，已明白事情的嚴重性。