目前我們抵達了第五層的雪原。</p>

交出大量需求量高的冰魔石後，冒險者位階也從最低的初出茅廬（F級）晉升到獨當一麵（D級）。</p>

聽說這是城內有史以來最快的晉升速度，原本瞧不起人族的矮人族全都嚇了一跳。</p>

而且我們還獲得了其他好處。</p>

「而且因為迷宮太大了，一開始還以為會很棘手，不過幸好可以用『轉移』卡片回去『奈落』，很多事情都大有進展。」</p>

由於地下迷宮很大，加上少有冒險者能夠到達第五層，潛入地下迷宮期間幾乎不需要顧忌旁人的目光。</p>

總之那裡大到完全不必在意他人的存在。</p>

我讓哥爾多他們留在第五層的雪原獵捕雪人，自己暫時先回『奈落』一趟。</p>

回去後我啟動『無限扭蛋』，確認『禁忌魔女』艾莉負責的『妖精族莎夏複仇計畫』進度，還跟我委托她們管理『奈落』的梅依等人碰麵談話。</p>

這座地下迷宮對我們來說很方便，雖然地上的冒險者品行有點差，但也還在可容許的範圍之內。</p>

（雖然不曉得搶著討涅姆姆打算不算素行不良就是了。）</p>

想起酒吧的事，我又笑了出來。</p>

然而並非一切都很順利。</p>

我們當然也遇到了問題。</p>

「不過之後一直隻是交出冰魔石，恐怕很難提升冒險者位階。」</p>

「黑大人表現得如此活躍，竟然還不立刻讓您升到A級。公會員工根本是瞎了狗眼。」</p>

「先不管公會員工是不是瞎了狗眼，畢竟我們乾冒險者這行沒多久，要是因為這樣無法晉階，我們也隻能接受了。」</p>

冒險者位階是由公會決定的。</p>

通常是評估過實力、貢獻度、資曆、素行等等再決定是否晉階。</p>

雖然上繳冰魔石大大提升了我們對於公會的貢獻度，但因為乾冒險者這行沒多久，資曆還不夠。</p>

『我們也很想立刻讓黑大人你們保送資深老手（C級），可惜各位資曆太淺，恐怕會有困難。如果有足以服眾的功績，我們就能直接批準了……』</p>

雖然難度有彆，但繳交冰魔石也算冒險者的一般工作。</p>

光靠這樣實在很難升上C級。</p>

『原本需要花上三、四年的時間，不過接下來隻要再當一年冒險者，各位就能升上C級。要再更進一步的話，我們也無能為力……您、您沒生氣吧？沒生氣吧？拜托！您可千萬彆說要去其他城市啊！請不要拋棄我們！我們什麼都願意做！』</p>

講到最後，矮人族櫃台小姐眼裡還泛起淚光。</p>

既然製度上有困難，我也隻好讓步，沒有再多說什麼。</p>

想起當時的情況，涅姆姆氣得咬牙切齒。</p>

「那個櫃台小姐竟敢對黑大人拋媚眼……真是太可惡了。」</p>

「我是不覺得人家有對我拋媚眼啦……她隻是怕我們轉移陣地到其他地下迷宮吧？」</p>

「不，同樣身為女人，我清楚得很。那個櫃台小姐確實對黑大人拋了媚眼。雖然用麵具遮住了麵孔，但看到黑大人那宛如暗夜般的黑發、雪原般的白皙肌膚，以及更甚天籟的美妙嗓音──怎麼可能會有女人不對您拋媚眼嘛！黑大人應該對自己的可愛長相更有自覺一點。不光是櫃台小姐，就算被其他女冒險者搭訕，您也不能隨便跟人家走喔。」</p>

涅姆姆說話的語氣簡直就像是姊姊在提醒溺愛的弟弟。</p>

為了不忘複仇，我將肉體年齡固定在十二歲，涅姆姆的外表看起來則是十八歲左右。</p>

所以在旁人眼中我們或許像是一對『姊弟』，不過實際上我已經快十五歲了。</p>

雖然到了這年紀，不用彆人提醒也知道不能隨便跟陌生人走，但涅姆姆也是因為擔心才提出忠告。</p>

現在還是應該乖乖接受她的好意吧。</p>

「嗯，我會小心的。」</p>

「謝謝您願意聽我勸告。請放心，為了確保黑大人的安全，我會隨時陪在您的身邊。就算要犧牲肉身和性命，我也一定會保護您。」</p>

見我采納了她的意見，給她機會展現忠誠心，涅姆姆露出生氣勃勃的表情開心地如此說道。</p>

她們的一片忠心固然令我開心，不過有時候卻有點太誇張了。</p>

（真希望她們可以再放輕鬆一點……）</p>

不過這也不是下令就能解決的。</p>

我輕輕籲口氣，換了個話題。</p>

「涅姆姆，時間差不多了，你可以去下麵點餐送上來嗎？」</p>

「遵命……雖然知道這是必要之事，但我們竟然得花錢吃比『奈落』的食物難吃的料理，總覺得有點吃虧呢。」</p>

「啊哈哈哈，的確。不過倒也不是完全無法入口啦。」</p>

隻要有那個意思，我們也是可以先回『奈落』一趟，用天賜技能『無限扭蛋』卡片變出料理來吃。</p>

不過『住在高級旅館卻連一頓飯都沒吃』也未免太不自然了。所以回旅館過夜的時候，我都會儘量點旅館的餐點來吃。</p>

「涅姆姆說得沒錯，多虧有主廚用『無限扭蛋』卡片變出來的食材和調味料精心料理，『奈落』的飯菜確實相當可口。不過比起貧農時代，有得吃已經堪比天堂了。」</p>

我在眼簾底下回憶著故鄉說：</p>

「爸爸媽媽總是自己的飯讓給哥哥、我和妹妹小夢。吃不夠的話，我們就喝水充饑，或是去森林裡找可以吃的東西。不過這樣還是填不飽肚子。涅姆姆，你知道嗎？餓過頭就不餓了喔。跟那時候相比，有得吃真的已經很好了。」</p>

「黑大人真可憐……」</p>

不知道為什麼，涅姆姆以手帕按著眼角，唉歎地如此說道。</p>

雖然沒有害她難過的意思……</p>

但對於涅姆姆這種女生來說，這些話刺激性還是有點太強了嗎？</p>

這時突然傳來『咚咚』的敲門聲。</p>

涅姆姆立刻收起手帕，進入警戒狀態。雖然我們早已透過氣息得知門外的人是哥爾多，慎重起見，我還是重新戴上麵具。</p>

做好準備後，我點頭催促涅姆姆開門。</p>

門一打開，熟悉的黃金盔甲隨即進入房內。</p>

他的步伐顯得有些急促。</p>

涅姆姆關上門後，頓了一拍我才摘下麵具。</p>

「明明是去參加酒會，你卻挺早回來的呢。發生什麼事了嗎？」</p>

「不愧是我的主人，真是直覺敏銳。其實我在冒險者公會聽到了有趣的話題。」</p>

聽哥爾多說──他跟獸人族們正在暢飲時，公會發布了『冒險者殺手』在地下迷宮橫行的消息。</p>

雖然完全沒有種族、年齡、外表特征等相關情報，但被盯上的冒險者主要都是人族。</p>

地下迷宮內采到的魔石、怪物素材、礦物、藥草等等屬於重要資源。潛入地下迷宮采集資源的冒險者變少了，公會方麵也不能坐視不管。</p>

畢竟這麼做形同於拿沙撒在自己的飯上。</p>

所以公會提供懸賞金捉拿『冒險者殺手』。</p>

「雖然光提供情報就能拿到不錯的金額，但對我們來說，錢一點都不重要。反倒是──」</p>

「我們搶先逮到『冒險者殺手』的話，對於晉階會有很大的幫助，所以你才會急忙趕回來吧？」</p>

「正是如此。有主人的天賜技能，想要鎖定『冒險者殺手』並不困難吧？」</p>

「嗯──該怎麼說呢？『無限扭蛋』釋出的卡片千差萬彆，雖然有很多強大的卡片，但應該沒有能夠直接揪出犯人的卡片。不過有大家的幫忙，再巧妙地運用卡片，我想應該不難找出『冒險者殺手』。」</p>

好比先回『奈落』一趟，增加搜索的人手。</p>

然後以『SSR　隱蔽存在』隱匿形跡，再用『SR　飛行』飛上空中四處搜尋，這樣就很有可能目擊到『冒險者殺手』的犯案現場。</p>

「那我們就立刻動身回『奈落』──！？黑大人！」</p>

涅姆姆話說到一半，突然大叫。</p>

她出聲提醒的同時，我們也察覺了異狀。我重新戴上麵具，哥爾多舉起盾牌站到可以保護我的位置，隨時準備應戰！</p>

房內的空間歪斜扭曲，某種東西倏然出現。</p>

原本模糊的形體變成渾身是血的人影，緩緩地落到地上──</p>

「……米亞？」</p>

倒在地上不省人事的少女，是我贈與『SSR　祈願手煉』的對象。</p>

手煉彷佛完成了自己的任務，碎裂寸斷、從她手腕上脫落了。</p>

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