雖然這樣總比誤打誤撞到處亂走要有效率得多，但停留時間愈久，遇到魔獸的機率也愈高。</p>
『咿咿咿！』</p>
「這家夥又沒有頭，到底是怎麼發出聲音的？」</p>
「『SR 多重雷矢』，解放！」</p>
我解放無限扭蛋卡片，朝著衝來的『無頭馬』射出多道雷矢。</p>
哥爾多以技能『審判之火』將魔力化為『黃金聖炎』附於劍上，斬除模糊的黑影『黑色幽魂』。</p>
『審判之火』附加了淨化之力，對『黑色幽魂』效果絕佳。</p>
兩隻魔獸似乎都受了致命傷，馬上就消滅了。</p>
「除了聲音以外，沒有頭要怎麼吃飯也是個問題呢……」</p>
「哈哈哈，的確。竟然有這種生物存在，異界真是個奇妙的地方呢！」</p>
這兩隻都是不存在這世上的異界魔獸。</p>
畢竟我不是魔獸研究者，其實怎樣都無所謂，不過我突然覺得好奇，忍不住吐了嘈。</p>
在沒有地圖可循的地方移動，難免會有更多機會跟魔獸開打。</p>
魔獸本身實力不怎麼樣。</p>
『無頭馬』隻會沿著通道直線突進，『黑色幽魂』則隻會使用可以吸取生命力的接觸攻擊，異常狀態攻擊隻比地下一樓出現的幽魂犬稍強一些。</p>
對其他冒險者團隊來說，這些對手或許不好應付，不過在我跟哥爾多看來，它們跟地上的哥布林幾乎沒什麼差彆。</p>
我們鏟除魔獸的同時，涅姆姆專心進行探查。</p>
「達克大人，從聲音反射狀況來看，通往地下三樓的階梯已經很近了。」</p>
「不愧是涅姆姆，真靠得住呢。」</p>
在沒有地圖的情況下，我們以非比尋常的速度發現了進入地下三樓的階梯。</p>
這也是多虧了涅姆姆的能力。</p>
「我、我很榮幸能幫得上達克大人！」</p>
不曉得是不是很高興被我信賴，儘管人還在地下迷宮，她卻由衷感到幸福似地露出心蕩神馳的表情。</p>
（現在兩人都用『SSR 隱蔽存在』隱身了，所以我無法確定，不過梅依八成表麵故作淡然，內心卻萌生競爭意識，艾莉好像也會衝著被誇的涅姆姆大喊『我用魔法也幫得上忙啊！』。）</p>
如果看得到兩人，涅姆姆也會顧慮她們，不至於如此露骨地表現心中的喜悅吧。</p>
我不自覺地想像了她們的神情，在麵具底下露出苦笑。</p>
總之，這樣就找到地圖上沒有的、通往地下三樓的階梯了。</p>
我們下了階梯，來到地下三樓。</p>
跟地下二樓一樣，我們借助涅姆姆的力量，朝著紫苑和魂龍所在的最底層前進，不過──</p>
「喂喂喂，開玩笑的吧。昨天早早離開研究所地下迷宮的『黑色小醜』，為什麼現在會出現在目前探索到的最深入地點啊？」</p>
我們抵達地下三樓時，『孤島之劍』已經先到了。</p>
或許是空間扭曲的關係，下階梯前感受不到下一層樓的氣息。</p>
雖然考慮過不巧遇到魔獸埋伏的可能性，但現在的狀況倒有點出乎意料之外。</p>
（他們是這次任務的現場負責人，想必已經彙整過其他冒險者團隊獲得的情報，得知通往地下三樓的階梯位置，並帶著地圖先走一步了吧。）</p>
儘管在沒地圖的情況下循著最短路徑前進，我們仍舊是贏不過握有地圖者的速度。</p>
而且對方是A級冒險者，又是潛入地下迷宮無數次的老手，被他們搶先也是情有可原。</p>
不過，我們是經由冒險者公會正式受雇潛入研究所地下迷宮的冒險者。因為沒做任何虧心事，我便堂堂正正地回答：</p>
「昨天發生很多事，我們就早早撤退了。今天我們打算努力抵達最底層，這才走到了這裡。」</p>
「不愧是當天往返矮人族地下迷宮第五層的新銳冒險者，竟然光靠『努力』就能抵達研究所地下迷宮的地下三樓呢。」</p>
『孤島之劍』隊長•黑暗妖精族尤德擺出一副『本大爺早就看透你們了』的態度。</p>
他身後兩位黑暗妖精族女隊友的神情，也彷佛訴說著『自己猜得八九不離十』。</p>
（？他們是什麼意思？）</p>
那不是氣不過涅姆姆拒絕邀約而故意挖苦我們，或是對人族（劣等種）的歧視。</p>
感覺好像在刺探什麼……</p>
「『黑色小醜』打算就這樣探索地下三樓嗎？」</p>
「……沒錯，有什麼問題嗎？」</p>
「不不不，當然沒問題。身為現場負責人，本大爺反倒想讚賞你們的乾勁呢。倘若少年願意用天賜技能為我們前進最底層的冒險鋪路，那可真是太令人感激了。」</p>
尤德等人試探性地說道。</p>
不知道為什麼，他們好像對我的天賜技能很感興趣。</p>
（這些人跟『種族集合』一樣在尋找『主宰』嗎？）</p>
雖然原則上是各國共同調查，但就算黑暗妖精族個彆尋找『主宰』也不奇怪。</p>
我們在地上從事冒險者活動的理由之一，就是調查尋覓『主宰』的國家，接觸像卡魯他們那樣四處找尋『主宰』的人，借此獲得情報。</p>
如果他們正在調查『主宰』的話，我是很想從他們身上探出消息，不過──</p>
（當務之急是抵達研究所地下迷宮最底層尋獲紫苑，並關上異界之門。）</p>
為了避免不慎透露情報，我虛與委蛇地說：</p>
「雖然不太清楚什麼天賜技能，但我會儘力回應你的期待。」</p>
「……你真的跟表麵上看到的一樣，純粹隻是個小孩嗎？態度也太世故了吧。」</p>
因為我戴著麵具，加上從我身上得不到情報，尤德終於顯露了部分本性。</p>
我對尤德的呢喃置若罔聞，輕輕向他們點頭便邁步往地下三樓深處前進──然而他的發言讓我停下了腳步。</p>
「又或者如同咱們的猜想，你其實是傳聞中的『主宰』？如果真是這樣，也未免太年輕了。」</p>
「！？」</p>
尤德此話一出，不光是我，哥爾多和涅姆姆也有了反應。</p>
以『SSR 隱蔽存在』隱身的梅依和艾莉可能也很驚訝吧。</p>
想不到他們竟然會突然問起『傳聞中的「主宰」』。考慮到他們可能身懷某些情報，我不能就這樣放著不管。</p>
剛才我們準備離開時，尤德還一臉掃興的表情，不過這會兒他卻愉快地笑了。</p>
「瞧這反應，你果然是『主宰』吧？」</p>
「…………」</p>
「看你的表情，好像很好奇本大爺為什麼知道『主宰』呢。咱們一年到頭巡回世界各地尋找魔術道具，旅途中常聽人說『有個家夥明明是虛弱又升不了級的人族，卻強得像怪物一樣』。那家夥曾在西方的鬼島、北方的魔人國以及東方的龍人帝國出沒，最近好像還出現在人族王國喔。」</p>
「！？」</p>
聽尤德這麼一說，我深受衝擊。</p>
（他說『還出現在人族王國』。所以有可能出現在我那已經毀滅的故鄉附近囉？也就是說，那個『主宰』有可能毀滅了我的村子吧！？）</p>
我的目的是報複紫苑等人，厘清這世界的真相，並找出是誰毀滅了我的故鄉。</p>
得知眼前的黑暗妖精族手中可能握有線索，我實在無法冷靜。</p>
我忍不住開口：</p>
「『主宰』也出現在人族王國了嗎！？再說得更詳細一點！」</p>
「你果然知道『主宰』啊。竟然裝得這麼好，差點被你給騙了。來交換情報吧，先把你知道的全說出來。」</p>
原本急不可耐的尤德等人立刻臉色一變，露出了笑容。</p>
不過我不可能老實供出『主宰』的情報，而且從妖精女王國逼問出來的內容也不好隨便透露。</p>
「……」</p>
「……彆不吭聲，快說啊，人族（劣等種）臭小鬼。還是要扯斷手腳你才肯招呢？」</p>
或許是耐不住性子了，尤德露出了本性。</p>
「這裡可是地下迷宮最深處喔。就算死了再多人族（劣等種）也沒有誰會在乎。還是你喜歡被拷問？雖然費事，但本大爺不討厭人族（劣等種）的哀號，咱們興趣挺合的嘛。反正問到了也要確認在痛苦中還會不會說出同樣的答案，乾脆直接砍斷手筋腳筋帶走吧。」</p>
不光是尤德，站在他背後的黑暗妖精族女性也釋放出殺氣。</p>
如同尤德說的，就算口頭上再怎麼拒絕，他們依然打算動用私刑，逼我們吐出『主宰』的情報。</p>
戰鬥是免不了了。</p>
我改變主意。</p>
「……涅姆姆、哥爾多，逮住這些家夥。為了套出情報，一定要活捉他們，絕不能讓他們逃了。」</p>
「請放心交給我吧，達克大人！」</p>
「謹遵主人的敕令！」</p>
研究所地下迷宮最深處，即將展開冒險者之間的鬥爭。 </p>